비 쏟아져도 "골프장 와서 취소하세요"…200만원 위약금에 우는 골퍼들

우천 취소도 골프장 판단대로 '속수무책'

과도한 위약금에 소비자 불만 잇따라

#서울에 거주하는 A씨는 최근 강원도 소재 한 골프장에 라운드를 예약했다가 황당한 일을 겪었다. 라운드 당일 비가 예보되자 골프장에 전화를 걸어 취소가 가능한지 문의했지만 예상 밖의 답변이 돌아왔다.

골프장 측은 "현재 골프장에는 비가 많이 내리지 않고 있다"며 취소를 원하면 일단 골프장까지 와야 한다는 취지로 안내했다. 현장에 도착했을 때 실제 골프를 치기 어려울 정도로 비가 내려야 별도의 불이익 없이 취소가 가능하다는 것이다.

서울에서 강원도까지 이동해야 하는 A씨로서는 납득하기 어려웠다. 비 때문에 골프를 칠 수 있는지 확인하기 위해 왕복 수시간을 운전해 골프장까지 가야 했기 때문이다. 그렇다고 사전에 예약을 취소하면 200만원에 달하는 위약금을 부담해야 했다.

A씨는 "비가 오는데도 골프장까지 직접 와서 취소하지 않으면 200만원을 내라는 게 상식적으로 이해가 되느냐"고 토로했다. A씨는 이 같은 내용을 공정거래위원회 고위 관계자에게 전달하고 소비자 보호 차원에서 관련 제도를 살펴봐 달라고 요청했다.

골프장의 과도한 위약금과 일방적인 취소 규정을 둘러싼 소비자 불만은 어제오늘 일이 아니다. 한국소비자원과 문화체육관광부가 2024년 전국 355개 대중형 골프장의 표준약관 준수 실태를 조사한 결과 111곳(31.3%)이 표준약관보다 소비자에게 불리한 약관을 사용한 것으로 나타났다. 이 가운데 59곳은 예약 취소 때 표준약관보다 과도한 위약금을 부과했고, 43곳은 폭우·강설·안개 등으로 이용이 중단됐을 때 환급금을 표준약관보다 적게 지급했다. 해당 골프장들은 이후 당국의 개선 권고를 받아 약관을 개선했다.

골프장 관련 소비자 상담에서도 예약 취소와 위약금 문제는 주요 민원으로 꼽힌다. 소비자원 조사에서는 '예약 취소 시 과도한 위약금 부과 및 미사용 요금 환급 거부'가 전체 골프장 관련 상담의 33.9%로 가장 높은 비중을 차지하기도 했다.

공정위도 골프장 이용 표준약관을 통해 예약 취소에 따른 위약금 기준을 두고 있다. 이용자가 예약을 취소할 경우 취소 시점에 따라 위약금을 차등 적용하고, 사업자 사정으로 예약을 취소할 경우에는 사업자 역시 이용자에게 일정 금액을 배상하도록 하고 있다.

다만 우천 등 기상 악화에 따른 취소를 놓고는 현장에서 갈등이 반복되고 있다. 실제 라운드가 가능한지를 판단하는 과정에서 골프장과 이용자 간 입장 차이가 발생하기 때문이다. 이용자는 기상예보 등을 근거로 정상적인 경기가 어렵다고 판단할 수 있지만 골프장 측이 경기 진행이 가능하다고 판단하면 취소 과정에서 위약금 문제가 발생할 수 있다.

특히 골프장이 기상 상황에 따른 취소 여부를 현장에서 결정하는 경우 원거리 이용자는 일단 골프장까지 이동해야 하는 부담도 생긴다. A씨처럼 수도권에서 강원권 골프장을 이용할 경우에는 왕복 이동에 상당한 시간과 비용이 소요된다.

골프장 업계는 당일 예약 취소에 따른 손실과 '노쇼' 방지를 위해 위약금 제도가 불가피하다는 입장이다. 예약 시간이 임박한 상태에서 취소가 발생하면 해당 시간대를 다른 이용자에게 다시 판매하기 어렵다는 이유에서다.

하지만 소비자 보호 측면에서는 기상 악화에 따른 취소와 이용자의 단순 변심에 따른 취소를 구분할 수 있는 보다 구체적인 기준이 필요하다는 지적이 나온다. 기상청의 호우·강풍·낙뢰 특보나 골프장 소재 지역의 강수량 등 객관적인 정보를 활용하면 사업자와 이용자 간 분쟁을 줄일 수 있다는 것이다.

소비자단체 관계자는 "기상 상황을 이유로 한 취소는 골프장과 이용자의 판단이 다를 수 있어 분쟁이 발생하기 쉬운 영역"이라며 "골프장별 자체 기준에만 의존하기보다 소비자가 예약 단계에서 취소 가능 여부를 예측할 수 있도록 보다 명확한 기준을 마련할 필요가 있다"고 말했다.

이미지=챗GPT 생성