[2026 국감] 고개 숙인 유홍준 관장 "제 불찰…순수한 동기"

"국민 신뢰 무너뜨린 중대한 불찰"…국감서 고개 숙여 사죄

사적 이익 의혹엔 "금전적 목적 없어…기증 계획 작품"

유홍준 국립중앙박물관장이 19일 국회에서 열린 문화체육관광위원회 국정감사에서 업무보고를 하기에 앞서 개인 소장품 전시를 둘러싼 논란에 고개 숙여 사과하고 있다. [사진=연합뉴스]

유홍준 국립중앙박물관장이 자신의 개인 소장품을 독립운동가의 글씨로 잘못 전시한 이른바 '셀프 전시' 논란에 대해 국회에서 고개를 숙였다. 유 관장은 19일 "철저하지 못한 고증으로 친일파의 글씨가 애국지사의 글씨로 잘못 전시돼 국민 여러분과 역사 앞에 큰 심려를 끼쳤다"며 사죄했다.

유 관장은 이날 국회 문화체육관광위원회의 국정감사에서 "국민 여러분이 보내주신 깊은 신뢰와 박물관 직원들이 노력으로 쌓아올린 가치가 저의 중대한 불찰로 한순간에 무너졌다"며 "학술적 취지나 설명도 국민이 느낄 실망감 앞에선 핑계가 될 수 없다"고 말했다.

이어 "고증 오류로 독립운동의 명예와 유족분들의 가슴에 깊은 상처를 드렸다"며 애국지사들과 유족들에게도 사과했다. 박물관 직원들을 향해서는 "관장의 개인 소장품 논란으로 국민적 비판 받게 만들었다"며 사과의 뜻을 밝혔다.

특히 유 관장은 앞서 박물관이 전시물을 철거하고 검증 결과를 발표하는 과정에서 해당 작품이 자신의 소장품이라는 사실을 공개하지 않은 데 대해서도 잘못을 인정했다. 그는 "전시 철수와 검증 결과 발표시 대국민 사과했으나 당시 관장 개인 소장품임을 떳떳이 밝히지 못했다"며 "미술사학자로 살아온 제 자신의 실수를 국민들에게 공개적으로 밝히지 못한 것은 저의 중대한 착오이자 불찰"이라고 말했다.

앞서 국립중앙박물관은 지난 7월 개막한 '우리들의 밥상' 특별전에서 '일반시국은'(一飯是國恩·한 그릇의 밥도 나라의 은혜) 유묵을 독립운동가 박원근의 글씨로 소개했다. 그러나 이후 친일반민족행위자 박중양의 작품이라는 의혹이 제기됐고, 박물관은 자문위원단 검증을 거쳐 박중양의 글씨임을 확인하고 전시물을 철거했다.

해당 작품이 유 관장의 개인 소장품으로, 유 관장의 추천을 받아 전시에 활용됐다는 사실까지 드러나면서 논란이 확산됐다. 이와 관련해 유 관장은 사적 이익을 추구하려 했던 것이 아니라고 거듭 밝혔다. 유 관장은 "미술사가로서 큰 실수를 했다는 것을 공개적으로 밝히는 것을 주저했다"며 "제 큰 실책이었다"고 말했다. 또한 금전적 이득을 취할 목적이 있었느냐는 의원들의 질문에는 "그럴 목적은 없었다"고 부인했다.

유 관장은 "전시 기획에서 그 작품이 꼭 필요하다고 판단했기에 기꺼이 전시에 출품한 것"이라며 "전시가 끝나면 다른 기관으로 기증할 계획을 갖고 있었다. 마음엔 순수한 동기가 있었다"고 말했다. 전시 기획 자체가 관장 부임 2년 전부터 진행됐던 가운데 '일반시국은'이라는 문구를 전시에 활용하려는 구상이 이미 있었고, 해당 문구가 적힌 자신의 소장품을 출품하게 됐다는 취지다.  

유 관장은 해당 작품뿐 아니라 '우리들의 밥상' 특별전에 출품한 개인 소장품인 밥상보도 각각 부여문화원과 국립전주박물관에 기증할 예정이었다고 설명했다. 그는 "출품 동의서에 제 이름으로 사인하면서 '대'(代)자를 썼다"며 소장품을 기증할 예정인 기관을 대신해 출품한다는 뜻을 표시했다고 밝혔다.

작품 구입 경위에 대한 질의도 이어졌다. 유 관장은 해당 유묵을 아이옥션 경매에서 5만원에 낙찰받았다고 밝혔다. 그는 "박원근이 애국지사 박원근이라고 판정하고 가치 있다고 소장했다"고 설명했다.

경매 출품 당시 작품이 친일파 박중양의 글씨로 기재돼 있었다는 보도에 대해서는 오보라고 반박했다. 유 관장은 해당 작품이 경매 당시 '박덕원'의 글씨로 기재돼 있어 이를 '박원근'으로 정정해줬으며, 이후 독립운동가 박원근의 작품으로 판단해 소장했다고 설명했다.