황우석, 한국 국적 버린 것 아니었다?…국적 회복 신청해 이중국적 추진

"차 한잔 하자 해서 갔더니 깜짝 국적 수여식"

"UAE 국적 받은 날 대사관에 신고, 안내 따라 회복 신청"

UAE 바이오테크 연구소 최고경영자를 맡고 있는 황우석 전 교수 [사진=연합뉴스/UAE 바이오테크 페이스북 캡처]

아랍에미리트(UAE) 국적을 취득해 한국 국적을 잃은 황우석 전 서울대 교수가 법무부에 한국 국적 회복을 신청한 것으로 확인됐다. 만 65세 이상 재외동포에게 허용되는 복수국적을 얻어 한국과 UAE 국적을 함께 유지하려는 것으로 풀이된다.

10일 아시아경제의 단독 인터뷰에 따르면 황 전 교수는 "한국 국적 회복 신청을 했고, 법무부 심사 결과를 기다리고 있다"고 밝혔다. 그는 UAE 국적을 받은 당일 현지 한국 대사관에 국적 상실 신고를 했고, 이후 대사관 안내에 따라 회복 신청을 냈다고 설명했다.

황 전 교수의 국적 상실 사실은 앞서 관보를 통해 알려졌다. 청주 출입국·외국인사무소는 지난 8월 13일 관보에 황우석씨가 올해 4월 9일 UAE 국적을 취득해 한국 국적을 상실했다고 고시했다. 국적법 15조는 대한민국 국민이 자진해서 외국 국적을 취득하면 한국 국적을 잃는다고 규정한다. 이 때문에 일각에서는 황 전 교수가 한국 국적을 버리고 UAE로 귀화했다는 해석이 나왔지만, 본인은 국적 회복 절차를 밟고 있다는 입장이다.

국적법 9조에 따르면 한국 국민이었던 외국인은 법무부 장관의 국적 회복 허가를 받아 한국 국적을 다시 취득할 수 있다. 한국은 원칙적으로 복수국적을 인정하지 않지만, 국적법 10조 2항은 만 65세 이후 국적 회복 허가를 받은 재외동포 등에게 예외를 둔다. 이들은 국내에서 외국 국적을 행사하지 않겠다고 서약하면 복수국적을 유지할 수 있다. 1953년생인 황 전 교수는 나이 요건을 충족한다. 다만 허가 여부는 법무부 심사로 결정된다.

황 전 교수도 이 점을 언급했다. 그는 "대한민국은 65세 이상 재외동포에게 복수국적을 허용하지만, 그것은 법무부의 판단에 달려 있다"며 결과를 기다리고 있다고 말했다.

UAE 국적을 얻게 된 경위도 공개했다. 황 전 교수는 "차 한잔 하자는 연락을 받고 찾아뵈었는데 제게 국적을 부여하는 깜짝 의식이었다"며 별도의 신청이나 대면 심사는 없었다고 했다. 그는 수여식에서 사회자가 UAE는 원칙적으로 복수국적을 허용하지 않지만 자신에게는 한국 국적에 한해 예외적으로 복수국적을 인정한다고 발표했다고 전했다. 황 전 교수는 그간 셰이크 만수르 빈 자이드 알나하얀 UAE 부통령 겸 부총리의 후원을 받아온 것으로 알려졌다.

UAE는 외국인 이민을 거의 받지 않는 나라로, 국적을 얻으려면 통치자나 왕세자, 정부 기관 등의 추천이 필요하다. 2021년부터 과학자·의사·투자자 등을 대상으로 제한적인 귀화를 허용하고 있다.

황 전 교수는 현재 아부다비에 있는 생명공학 연구기관 ‘UAE 바이오테크'의 최고경영자(CEO)를 맡아 동물 복제와 줄기세포 연구를 하고 있다. 그는 지난 8월 이 기관 소셜미디어(SNS) 영상에서 "내 비전은 UAE가 바이오테크 진보를 이끄는 중심지로 도약하는 것"이라고 말하기도 했다.