삼척시, 밭농업 85% 승부수…고랭지 대체작목·기능성 콩 6개 기관 손잡다

시·농진원·4개 농협 12일 MOU…2027년 실증 거쳐 2028년부터 전역 보급

밭작물 경쟁력 강화 mou. [사진=삼척시]

삼척시가 12일 시청 시민회의장에서 한국농업기술진흥원, 원덕·근덕·도계·삼척농협과 고랭지 대체작목 육성과 기능성 콩 등 신품종 보급 확대를 위한 업무협약을 체결했다. 협약에 참여한 기관은 모두 6곳이다. 6개 기관은 실무협의회를 꾸려 실증 대상지와 참여 농가를 선정하고, 2027년 실증을 거쳐 2028년부터 지역 적응성이 확인된 품종을 삼척 전역에 보급할 계획이다.
 
삼척은 경지면적의 약 85%가 밭인 밭농업 중심 지역이다. 해안 저지대에서 고랭지까지 고도 차이가 커 지역마다 재배 여건과 적합 작목이 다르다. 하장·도계 등 고랭지는 채소 연작이 많아 기후변화와 농촌 인력 부족에 대응할 윤작 가능한 대체작목이 필요한 상황이다. 미로·근덕·원덕 등 저지대는 콩 재배 기반을 갖춰 기능성 콩 확대로 농가 소득을 늘릴 여지가 있다는 것이 시의 판단이다.
 
협약에 따라 기관들은 고랭지 채소 재배지의 대체작목 실증과 작부체계 개선, 저지대 기능성 콩 재배 확대와 가공원료 연계, 생산 농산물의 수매·유통·판로 확보에 협력한다. 농업기술진흥원은 신품종 종자 공급과 재배기술을 지원하고, 4개 농협은 권역별 실증과 농가 조직화, 수매를 맡는다. 시는 현장 기술지도와 행정 지원을 담당한다. 시 관내 4개 농협이 모두 참여해 고랭지, 중산간, 저지대를 아우르는 협력 기반을 갖췄다.
 
다만 구체적인 내용은 아직 드러나지 않았다. 실증에 참여할 농가 수와 면적, 도입할 작목과 품종, 소요 예산과 재원 분담은 공개되지 않았다. 수매 가격과 물량을 어떻게 보장할지, 가공업체 등 판로가 확보됐는지도 알려지지 않았다. 협약은 실증 이후 보급 단계까지 3년 가까이 이어지는 구조여서, 그동안의 성과 점검 방식도 확인되지 않는다.
 
농가의 관심은 새 작목이 기존 채소만큼 소득이 되느냐에 있다. 대체작목은 재배 경험이 부족하고 판로가 불확실하면 농가가 위험을 떠안을 수 있다. 수매 체계가 실제로 작동하고 가격이 안정돼야 참여가 늘 것이다. 성공할 경우 연작 피해를 줄이고 고령화된 농촌의 노동 부담도 덜 수 있으나, 이는 실증 결과로 확인할 일이다.
 
향후 과제는 협약을 현장에서 검증 가능한 계획으로 옮기는 일이다. 실증 농가 선정 기준과 위험 분담 방안을 공개하고, 실증 결과를 농가에 투명하게 알려야 한다. 기능성 콩이 가공·유통으로 이어지는 구조를 갖추는 것도 관건이다.
 
강신곤 삼척시농업기술센터소장은 "삼척의 지역별 재배 여건에 맞는 밭작물 신품종을 발굴하고 농가 소득으로 연결하기 위한 협력의 출발점"이라며 "실증부터 종자 보급, 수매·유통까지 이어지는 체계를 구축해 삼척 밭농업의 경쟁력을 높여 나가겠다"고 말했다.