울산문화관광재단 3년 만에 다시 분리 수순…문화콘텐츠·관광MICE 전문성 강화

2023년 통합 뒤 업무 성격 차이·전문성 논란 지속

울산시 조직진단 착수…문화콘텐츠·관광MICE 분리 검토

행안부 협의·타당성 검토·조례 개정 거쳐 2029년 하반기 목표

울산시는 12일 울산문화관광재단 분리 추진에 대한 설명을 진행했다. [사진=울산시]

울산시가 2023년 통합 출범한 울산문화관광재단을 문화콘텐츠와 관광·전시복합산업(MICE) 분야로 다시 분리하는 절차에 들어간다.

통합 당시에는 공공기관 효율화와 조직 슬림화에 초점이 맞춰졌지만, 문화예술 지원과 관광·MICE 사업의 성격 차이가 뚜렷한 데다 통합 이후 전문성 약화와 조직 운영 혼선에 대한 지적이 이어지면서 3년여 만에 다시 분리 필요성이 제기된 것이다.

울산시는 2029년 하반기 새 재단 출범을 목표로 울산문화관광재단 분리를 위한 조직진단과 행정절차를 본격 추진한다고 12일 밝혔다.

울산문화관광재단은 2017년 출범한 울산문화재단과 2021년 출범한 울산관광재단을 통합해 2023년 4월 20일 공식 출범했다. 당시 두 기관의 유사·중복 기능을 조정하고 조직 효율성을 높이겠다는 취지에서 기존 2본부 13팀 77명 규모를 3본부 9팀 69명으로 축소해 운영에 들어갔다. 

통합 이후 재단은 문화예술 지원과 관광마케팅, MICE 업무를 한 기관에서 함께 맡아왔다. 현재 조직도 경영기획본부와 문화예술본부, 관광마이스본부 등 3개 본부 체제로 구성돼 있으며 정원은 69명이다. 

그러나 문화예술 분야는 예술인 지원과 문화예술교육, 생활문화 등 공공성과 지원 기능이 강한 반면 관광·MICE는 마케팅과 도시브랜딩, 산업 육성 성격이 강해 두 분야를 하나의 조직에서 운영하는 데 한계가 있다는 지적이 꾸준히 제기됐다.

실제 김상욱 울산시장도 지난 7월 주요현안점검회의에서 문화관광재단 내부에 성격이 다른 조직이 함께 운영되고 있어 비효율 문제가 제기되고 있다며 문화콘텐츠 기능과 관광 기능의 분리 필요성을 공개적으로 언급한 바 있다. 당시 울산시는 조직분석과 문화콘텐츠 기능 강화, 관광재단 분리 가능성 등을 검토하기 시작했다. 

결국 이번 분리 논의는 통합 자체의 성패를 단순히 되돌리는 차원보다는, 통합 이후 확인된 운영 성과는 유지하면서 서로 다른 두 분야의 전문성을 어떻게 높일 것인지가 핵심이 될 전망이다.

울산시는 우선 전문기관에 인력과 조직, 재정, 사업 등 재단 운영 전반에 대한 조직진단을 의뢰할 계획이다. 전문가와 시민 간담회를 통해 문화콘텐츠와 관광·MICE 분야의 발전 방향도 수렴한다.

이후 조직진단 결과를 토대로 행정안전부와 사전 협의를 진행하고 전문기관의 설립 타당성 검토, 시민 의견 수렴, 관련 조례 제·개정과 정관 제정 등을 거쳐 분리 절차를 밟을 방침이다.

분리가 현실화할 경우 문화 분야는 기존 예술인 지원 기능에 콘텐츠 산업 기능까지 강화하고, 관광·MICE 분야는 관광마케팅과 전시·컨벤션 산업 육성에 보다 집중하는 방향이 검토될 것으로 보인다. 김 시장은 앞서 문화재단 분리 과정에서 울산에 별도로 없는 콘텐츠진흥원 기능을 연계하는 방안도 제시한 바 있다.

울산시 관계자는 "문화·관광 분야 전문가와 시민들의 다양한 의견을 수렴하고 재단 분리의 타당성을 면밀히 검토하겠다"며 "행정안전부 심의를 비롯한 관련 절차를 차질 없이 준비해 나가겠다"고 말했다.