(기자수첩) 5번째 지방선거인데도...

(아주경제 김종원 기자) 

"먹고 살기 바빠 죽겠는데...부산 시장이 누가되든지 무슨 상관이오."
 
지난 23일 6·2지방선거 부산 지역 취재를 갔을 때 택시 운전기사가 한 말이다.

취재를 위해 부산에 도착한 직후, 소위 민심의 바로미터라고 불리는 택시 운전기사에게 슬쩍 "누구에게 투표하실건가요?"라고 물었더니 짜증섞인 목소리로 이 같은 대답이 돌아온다.

"그럼 투표하지 않을 생각이세요?"라고 되물으니 "국민의 권리라 투표는 해야할건데..."라며 말을 끝맺지 못한다.

이번 지방선거 취재에서 느낀 것은, 첫번째가 무관심이었다.

유세를 다니는 후보자와 그 운동원들이 오히려 시민들보다 더 많은 경우도 있었다.

재래시장이나 대형 유통매장에서는 간간이 연설을 듣는 이도 있었지만 대부분은 자신의 일에 집중했다.

하지만 표면적으로 쓸쓸할 정도로 관심이 없는 시민들이 마음 속까지 그런 것은 아니었다.

시민들에게 인터뷰를 위해 몇마디 건네면 처음에는 '관심없다'라는 반응이 나오지만 곧 '투표는 해야한다'는 인식을 가진 것으로 나타난다. 

또한 '투표 하지 않겠다'며 자신의 태도를 분명히 하는 이들도 그 이유가 투표권 행사에 대한 중요성을 모르는 것 보다는 '투표해봤자 바뀌지 않는다'는 정치적 허무주의가 조금 더 강한 경우였다.

천안함 사태로 촉발된 '북풍'은 더이상 시민을 크게 위협하지 못했고, 1년 전에 돌아가신 전 대통령의 기억은 조금 멀어져 있었다.

그보다는 경제 활성화를 요구하는 마음이 더욱 강했다.

본지가 지난 25일 실시한 수도권의 여론조사에서도 시민들은 막판 변수로 '노풍'과 '북풍'을 꼽았지만주요 이슈로는 경제 활성화를 꼽았다.

즉, 많은 사람들이 북풍과 노풍에 대해서 영향을 많이 받겠지만, 본인에게는 경제 활성화가 더욱 중요하다고 생각하는 것이다.

이렇게 보면, 여야의 선거전략은 국민들의 요구와 거리가 있는 셈이다.

간접 민주주의를 보완하기 위해 풀뿌리 민주주의라고 일컷는 지방자치제도가 실시된 이후, 우리는 5번째 선거를 치르고 있다. 

하지만 아직까지 지역민들과 밀착된 제도로 정착되지는 못한 듯 하다.

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