애플, 中공략 본격화

(아주경제 신기림 기자) 애플이 중국공략을 본격화하기 시작했다. 

애플은 10일 중국 상하이에 아시아 최대 규모의 대형 직영 매장을 개설하는 것을 시작으로 2012년까지 중국에 총 25개 직영 매장을 개설할 계획이라고 인터내셔널헤럴드트리뷴(IHT)가 9일 보도했다.

현재 중국내 애플직영 매장은 베이징에 한 곳 밖에 없는 등 유통망이 거의 갖춰지지 않아 밀수가 성행하고 있는 실정이다.

이에 애플은 이번 매장 개설을 발판으로 세계 최대의 휴대전화 시장이자 급속히 성장하고 있는 중국 시장을 본격 공략할 방침이라고 IHT는 전했다. 

25개 매장 개설이 완료되면 중국은 미국, 영국에 이어 애플의 세 번째로 큰 시장으로 성장한다.

베스트바이, 갭, 나이키, 스타벅스, 자라, 그리고 유럽의 대다수 명품 브랜드역시 속속 중국에 새 매장을 개설하고 있다.

그러나 애플의 중국공략이 쉽지만은 않을 것으로 보인다. 

애플이 중국에서 제품 출시를 늦추고 있는데다 가격이 미국에서보다 상당히 높아 밀수품 수요를 부추기고 있는 것으로 알려졌다.

아이폰의 경우 미국보다 2년 가까이 늦은 작년 말에야 공식 출시됐고 지금까지 판매량도 당초 기대를 훨씬 밑도는 약 100만대에 불과했다. 

이는 5880위안(약 104만원)에 이르는 높은 가격때문이라고 IHT는 분석했다.

한 밀수업자는 "(공식 유통) 아이폰 가격은 상당히 비싸다. 이미 밀수품에 익숙해진 고객들은 공식 유통 제품에 관심이 없을 것이며 아이폰4나 아이패드는 아예 출시도 안 됐다"며 "(애플의 공식 매장 개설은) 우리 고객에게 아무 영향을 주지 못할 것"이라고 자신감을 나타냈다.

구글의 안드로이드폰과의 경쟁도 더욱 치열해질 전망이다. 노키아, 모토로라, HTC 등은 중국에서 공격적으로 마케팅을 벌이고 있다.

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