통일부 "대북 쌀지원 재개 검토하고 있지 않다"

(아주경제 정경진 기자) 정부는 23일 일부 언론 보도를 통해 대북 쌀지원 재개가 검토되고 있는 것으로 알려진 것과 관련, "현재 정부는 대북 쌀지원 문제를 검토하고 있지 않다"고 말했다.

천해성 통일부 대변인은 이날 브리핑에서 "정부는 천안함 사태로 인한 5·24대북조치 이후 대북 지원 사업은 취약계층과 영유아에 대한 인도적 지원에만 한정해 승인해주고 있다"면서 이렇게 밝혔다.

천 대변인은 "정부의 대북지원 정책에는 변화가 없다"며 "언론 보도에서 제기된 (대북 쌀지원 관련) 당정 협의내용 진행사항에 대해서는 통일부 입장에서 예단해서 말하기 곤란하다"고 설명했다.

앞서 이날 정부와 한나라당이 이명박 정부 출범 이후 중단됐던 대북 쌀 지원 재개를 신중히 검토해 나갈 방침이란 내용의 언론 보도가 있었다.

이와 관련, 안상수 한나라당 대표는 지난 22일 열린 당정청 9인 회의에서 △북한의 수해로  식량난이 가중되고 있는 점 △우리 쌀 수매철이 다가온 만큼 재고관리가 필요한 점 △대북 인도지원을 통해 경색 중인 남북관계의 대화의 물꼬를 틀 수 있는 점 등을 들며 쌀 지원 재개 검토를 제안한 것으로 전해졌다.

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