美의원들, 자선단체 통한 편법모금 계속

미국 연방 의원들이 최근 민주당 중진 찰스 랭글 의원을 윤리규정 위반으로 공식 비난하는 중징계 결정을 내렸음에도 불구하고 자신들이 운영하는 재단이나 자선단체를 통한 기부금 편법모금을 계속 중인 것으로 드러났다.

   `유에스에이(USA) 투데이'는 9일 미 정가에서 기업과 로비단체들이 의원들에 대한 선물제공 금지 및 선거자금 기부액 제한규정을 우회해 특정 의원과 연관된 자선단체나 재단에 거액을 기부하는 편법이 만연하고 있다면서 이같이 보도했다.

   민주당 하원 원내대표로 활약해온 제임스 클라이번 의원(사우스 캐롤라이나)은 올해 자신이 설립한 장학금 펀드에 `푸르덴셜 파이낸셜'에서 1만달러의 기부금을 받는 등 10여개 기업들로 부터 모두 7만9천달러의 기부금을 받았다.

   코카콜라는 조우 바커 하원의원(민주, 캘리포니아)이 설립하고 그의 아들이 운영 중인 `조우 바커 재단'에 모두 2만달러를 기부했다.

   차기 하원의장으로 내정된 존 베이너 공화당 원내대표가 워싱턴에서 가톨릭 학교 기금마련을 위해 공동 개최하는 연례 만찬에도 많은 기업들이 작년에 7만달러를 기부한 것으로 나타났다.

   이 같은 현상은 연방 상.하원 의원들이 윤리위원회의 허가를 받고, 공식적인 의원실 서신용지를 사용하지 않는 한 기업이나 로비단체들로부터 자신들이 운영하는 재단이나 자선단체를 위해 기부금을 모금할 수 있도록 허용된 데 따른 것이다.

   랭글 의원이 중징계를 받은 이유에도 그가 운영하는 `공공 서비스를 위한 찰스 랭글 센터'를 위해 윤리위의 허가를 받지 않은 상태에서 기업체들로부터 각종 기부금을 받은 이유도 크다.

   정치관련 시민감시단체인 `워싱턴에 책임과 윤리를 위한 시민모임(CREW)'의 멜라니 슬로앤 대표는 "의원들이 초청장을 보내면서 의원실 공식 서신용지를 사용하지 않더라도 기업들은 의원들이 공식적으로 보낸 것으로 간주할 것"이라고 지적했다.

   비당파적 예산감시 단체인 `상식을 추구하는 납세자 모임'의 스티브 엘리스 대표는 "기업이나 로비스트들이 의원들이 운영하는 자선단체에 많은 돈을 기부하는 것은 의원들에게 잘 보이려는 것"이라며 "이는 한마디로 편법 로비인 것"이라고 비판했다.

(연합)