잘 나가던 수입차 '된서리'…담합·불공정 관행 조사

아주경제 윤태구 기자=잘 나가던 수입차 업체들이 된서리를 맞았다.

공정거래위원회가 BMW코리아·메르세데스-벤츠코리아·아우디폭스바겐코리아·한국도요타 등 이른바 빅4 수입차 브랜드의 불공정 거래 의혹에 대해 현장 조사를 나섰기 때문이다.

공정거래위원회의 전격 현장 조사로 그동안 쉬쉬했던 ‘불공정 관행’ 논란이 수면 위로 떠오를 전망이다.

혐의가 사실로 입증될 경우 고객들의 신뢰를 잃게 돼 성장세에 큰 타격을 입을 위기에 처했다.

업계에 따르면 공정위는 수입차 부품이나 서비스에 외국보다 비싼 가격이 매겨지는 배경에 업체 간 담합이나 불공정행위가 있었는지를 집중 조사한다는 방침이다.

그동안 수입차 브랜드들은 최근 몇년간 지속적인 성장을 거듭했다.

이번에 조사 대상이 된 브랜드들만 하더라도 국내 수입차 시장 판매 상위 업체의 한국 법인들이다.

각자 해당 브랜드를 수입해 국내서 판매하고 있다.

수입차 업체들은 지난해 국내 자동차 시장 전체에서 10% 이상의 점유율을 차지하며 사상 최대의 성장을 이뤘다.

하지만 양적 성장 이면에는 여전한 사후서비스 문제와 높은 부품 가격 및 공임비로 소비자 불만이 높았다.

앞서 지난해 10월 공정위를 대상으로 한 국정감사에서도 수입차 업계의 담합 의혹과 불공정 관행을 조사해야 한다는 지적이 나왔다.

당시 국정감사에서 민병두 민주통합당 의원은 “한-EU FTA’의 발효로 관세가 8%에서 5.6% 인하됐음에도 불구하고 외제차의 출고가격은 오히려 상승했다”며 “수입차 업체들이 담합을 했다는 가능성이 매우 농후하다”고 말했다.

민 의원이 제출한 자료에 의하면 수입차의 부품 가격은 국산차의 평균 6.3배에 달했다.

공임료와 도장료는 각각 5.3배, 3.4배 비쌌다.

한국수입자동차협회(KAIDA)가 제출한 자료에 따르면 국산차 평균 수리비용은 275만원이지만 수입차는 소형차 한 대 가격과 맞먹는 1456만원이 들었다.

더구나 수입차 계열 금융사를 통한 할부 판매 확대로 젊은 세대에 ‘카푸어’를 양산, 사회적 문제까지 낳고 있다.

실제로 대부분의 수입차 브랜드는 ‘유예할부’라는 위험한 덫을 통해 젊은이들을 유혹하고 있다.

이는 자동차 가격의 일부만 최초에 지불하고 일정기간 나머지 잔금에 대해 유예기간을 부여, 기간에 따라 연간 20%에 달하는 이자를 지급하는 방식이다.

저렴하게는 수백만원대의 선납금을 통해 매달 이자 명목으로 고가의 수입차를 인수할 수 있다.

하지만 많은 소비자들은 구매 후 수천만원에 이르는 유예 원금 상환에 대한 생각을 하지 못하고 결국에는 부채에 시달리는 경우가 발생할 수 있다.

한 업계 관계자는 “이번 공정위 조사는 그동안 의혹이 제기됐던 수입차 업체들의 불공정 관행에 대한 조사일 것”이라며 “수입차 업체들도 의혹을 풀기위해 성실히 조사에 임할 것으로 보인다”고 말했다.