광양 시내버스 보조금 3년 새 2배 가까이 증가…도내 최고수준

아주경제 장봉현 기자= 전남 광양지역 시내버스 회사에 지원되고 있는 재정보조금이 해마다 늘고 있는 것으로 나타났다.

30일 광양시에 따르면 지역시내버스 운수업체인 광양교통에 지원하고 있는 재정보조금이 2010년 20억에서 2011년 28억7000만, 지난해 29억8500만원이 지원됐다.

특히 올해는 35억원의 예산을 지원키로 하는 등 해마다 늘고 있다.

이 같은 지원금은 비수익노선과 임금인상, 유가인상에 따른 적자보전을 위한 것이다.

그럼에도 버스 대수는 2003년 32대에서 2008년 40대, 2010년 48대, 2011년 50대, 지난해에는 2대가 줄어든 48대에서 올해 50대로 증차했다. 39개 시내버스 노선 중 벽지·비수익 노선이 30개 노선이다.

시 관계자는 "차량이 증가한 만큼 시내버스 탑승인원이 증가하지 않고 있고, 벽지 비수익 노선 등으로 인해 매년 운영 적자가 발생해 지원금 증액이 불가피한 실정"이라고 말했다.

그러나 광양시의 시내버스 재정 보조금은 전남 22개 시·군 가운데 최고 수준인 것으로 드러나 혈세를 낭비해가며 버스업체에 특혜를 주고 있다는 비판의 목소리가 나오고 있다.

인근 순천시의 경우 올해 51개 노선(비수익 31개 노선) 170대가 운행하는데 46억원을 지원하고 있다. 여수는 183대 운행에 49억2500만원을, 목포가 170대 운행에 34억1100만원을 지원하고 있다.

광양지역은 50대의 시내버스를 운행하면서 인근 지자체에 비해 턱없이 많은 보조금을 지원하고 있는 것이다. 이 때문에 퍼주기 의혹들이 제기되고 있다.

시 관계자는 "인근지역에 비해 재정지원금이 많은 것은 도심권이 분산돼 있고, 백운산 계곡을 중심으로 취락이 형성되는 등 버스의 순환이 어려운 환경 때문"이라며 "시내버스 재정지원금 절감을 위해 탑승인원 조사 등 운행실태 점검을 통해 불필요한 예산을 줄이는데 노력하겠다"고 말했다.