과기정통부·행안부, 신종코로나 대응 '긴급대응연구' 맞손

신속진단제 개발 등 4개 과제 추진

과학기술정보통신부와 행정안전부, 질병관리본부가 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴) 대응을 위해 손을 잡았다.

과기정통부는 관계부처 합동으로 신종 코로나에 대응해 신속진단제 개발, 기존 약물을 활용한 치료제 재창출 등 긴급대응연구를 추진한다고 6일 밝혔다.
 

지난달 28일 오후 서울 5호선 광화문역에서 서울교통공사 관계자들이 '신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴)' 예방을 위해 방역작업을 하고 있다. [사진=유대길 기자]

국민생활안전 긴급대응연구는 과기정통부와 행안부가 협업해 다양한 재난안전 문제에 신속하게 대응하기 위한 연구개발(R&D) 사업으로, 올해 총 50억원이 편성됐다. 과제별로 현안에 따라 최대 2년 간, 연 2억5000만원 안팎이 지원된다.

두 부처는 신종 코로나와 관련해 신속진단제 개발, 인공지능 기반 치료제 재창출, 위해도 평가를 위한 바이러스 특성 연구, 발생지 역학 정보 및 자원 수집·제공 등 4개 과제를 추진한다.

신속진단제는 방역 현장에서 보다 빨리 감염 여부를 진단하기 위한 기술을 말한다. 면역학적 반응 원리를 기반으로 한 진단검체 전처리, 항원 진단기술, 시약 개발 및 임상학적 성능 평가 등이 해당한다.

또 기존 치료제 중 신종 코로나 치료에 효과가 있는 약물을 인공지능을 활용해 신속히 선별·확보한다는 방침이다. 위해도 평가의 경우 바이러스의 성장 특성, 병원성·감염력, 항원성·면역력 등 고유 특성을 분석해 병역당국에 필요한 정보를 조기에 제공하기 위한 조치다. 감염자의 처치 및 향후 치료제 개발 등에도 활용된다.

이와 함께 아시아를 중심으로 신종 코로나 발생 지역의 감염 발생률 및 분포율을 분석·예측하고, 해외 바이러스 R&D 네트워크를 활용해 관련 자원을 수집·제공한다. 방역당국의 적절한 의사결정을 지원하기 위한 과제다.

과기정통부 관계자는 "이달 중 연구 기관과 책임자를 선정해 과제에 착수할 예정"이라며 "우리나라 과학기술 역량을 총체적으로 활용해 필요한 기술들을 신속히 개발하는 동시에 질본 등 관련기관과 긴밀히 협력해 현장에 공급하겠다"고 전했다.