'사천공항 국제공항 승격' 경남도민 74.4% "필요하다"

경남도민 4명 중 3명이 사천공항을 국제공항으로 승격하는 것이 필요하다고 생각하는 것으로 나타났다.[사진=경남도]

경남 도민 대다수가 사천공항의 국제공항 승격 필요성에 깊은 공감을 표했다. 

경남도는 사천공항의 이용환경 개선과 국제공항 승격에 대한 도민 의견조사 결과를 3일 공개했다. 

이번 조사에서 응답자의 74.4%가 국제공항 승격이 필요하다고 답하며 도민들의 기대감이 확인됐다.  

조사는 지난 10월, 도민 1000명을 대상으로 사천공항 이용 실태와 향후 국제선 수요 등을 중심으로 진행됐다. 그 결과, 도민 79.2%가 국제공항 승격이 경남의 발전에 긍정적인 영향을 미칠 것이라고 응답했다. 특히 응답자들은 △항공편 운항횟수 확대(53.5%) △국제선 도입(23.6%) △교통 접근성 개선(15.6%) 등을 가장 시급히 개선해야 할 과제로 꼽았다.  

사천공항의 국제공항 승격을 위해 필요한 주요 개선 사항으로는 교통망 개선(91.6%)이 가장 높은 요구로 나타났다. 또한 △공항터미널 확대 △주차 공간 및 편의시설 확충 △활주로 및 주기장 확장 등이 제시됐다. 이는 국제공항으로서의 위상을 갖추기 위해 필수적인 과제로 평가된다.  

사천공항은 1969년에 개항된 공군과 민간이 함께 사용하는 공항이다. 최근 우주항공청 개청 후 사천공항 이용 여객과 화물 수요가 증가하고 있다. 또한 사천공항은 한려해상국립공원 등 수려한 남해안과 가까워 국제선 조성의 필요성이 커지고 있다.

경남도는 이번 조사 결과를 토대로 국제공항 승격의 타당성을 중앙정부에 적극 건의할 계획이다.

김영삼 경남도 교통건설국장은 “사천공항은 경남의 지리적·산업적 핵심 거점으로, 도민의 의견을 바탕으로 공항 개선과 국제공항 승격을 적극 추진하겠다”라고 밝혔다.