美 재무 장관 "멕시코, 미국 수준의 대중국 관세 논의…흥미로운 제안"

멕시코 對중국 관세 부과 구상 본격 움직임

바람에 펄럭이는 멕시코·미국·캐나다 국기 [사진=연합뉴스]

멕시코 정부가 중국산 수입품에 대해 미국 정부가 추진했던 대(對)중국 관세 부과 조치와 맞먹는 새로운 정책을 검토 중인 것으로 알려졌다. 이에 대해 미 재무부 장관은 흥미로운 제안이라며 긍정적인 반응을 보였다. 

스콧 베센트 미 재무부 장관은 28일(현지시간) 미 블룸버그TV와의 인터뷰에서 멕시코가 미국의 대중국 관세 부과 조처와 동등한 수준의 "매우 흥미로운 제안을 했다"고 말했다고 로이터통신이 보도했다.

베센트 장관은 "캐나다도 이와 같은 제스처에 동참한다면 북미 지역 전반에서 중국산 수입품의 과도한 유입을 효과적으로 막을 수 있을 것"이라고 언급했다. 이에 대해 멕시코와 캐나다 당국은 별도의 입장을 발표하지 않았다.

멕시코가 대중국 관세 부과 구상을 본격 논의에 올리고자 하는 움직임은 최근 대통령 기자회견에서도 암시됐다. 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 지난 24일 정례 기자회견에서 "멕시코 경제·재무부 당국자들이 미국과의 논의 과정에서 중국산 수입품에 대한 잠재적인 관세를 검토 중"이라고 밝혔다.

블룸버그는 관계자 인용을 통해 멕시코가 중국산 자동차 부품에 초점을 맞춰 관세 부과를 추진할 수 있다고 예측했다.

멕시코 정부는 트럼프 2기 정부 출범 전후로 미국에 발맞춰 역내 무역협정 우선주의 정책을 본격 추진해 왔다. 지난해 11월에는 해군, 국가방위대, 산업재산청, 소비자원, 국세청 및 멕시코시티 당국이 협력해 중국산 '짝퉁' 학용품과 생필품 상점을 단속했다.

또, 연말에는 미국과 캐나다를 제외한 의류 완제품 138종에 대해 35%의 수입 관세를, 17종 원단에는 15%의 관세를 부과했다.

중국과의 교역에서 막대한 무역 적자를 기록 중인 멕시코는 미국·멕시코·캐나다 협정(USMCA)을 토대로 쌓은 경제 성장 동력을 유지하기 위해 미국의 관세 부과 예외 조치 마련에 힘쓰고 있다.

지난해 12월 22일 정례 기자회견에서 셰인바움 멕시코 대통령은 "트럼프 1기 정부 때 체결된 USMCA는 세 국가 모두에게 혜택을 준 세계 최다 성공 사례"라고 평가한 바 있다.