檢, 吳 여론조사비 대납 의혹 조사 위해 김한정 3차 소환

金, 오세훈 오랜 후원자로 알려져…"吳 잘 보이게 하기 위해 明 도와준 것"

14일 서울 서초동 대검찰청 모습. [사진=연합뉴스]

윤석열 대통령 부부가 연루된 공천 개입과 여론조사 조작 의혹에 대해 명태균씨를 수사하고 있는 검찰이 김한정씨를 17일 다시 소환했다.

이날 법조계에 따르면 검찰 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 오세훈 서울시장의 오랜 후원자로 알려진 사업가 김씨를 피의자 신분으로 불러 조사 중이다.

앞서 검찰은 김씨의 자택과 사무실을 압수수색한 뒤 다음 날인 지난달 27일 김씨를 조사했고, 지난 14일에도 소환했다.

검찰은 지난 2021년  4·7 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체인 미래한국연구소가 오 시장과 관련한 비공표 여론조사를 13차례 실시하고, 김씨가 여론조사비용 3300만원을 대납했다는 의혹을 수사 중이다.

실제로 김씨가 2021년 2월부터 3월까지 5차례에 걸쳐 미래한국연구소 부소장으로 일한 강혜경씨 개인 계좌로 3300만원을 보낸 사실이 확인됐다.

이에 김씨는 명씨 측에 돈을 보낸 건 맞지만, 오 시장 캠프와는 무관한 일이라고 주장하고 있다. 김씨는 여론조사비 대납이 아닌, 윤 대통령과 친분이 있는 명씨에게 오 시장을 잘 보이게 하기 위해 명씨를 도와준 것에 불과하다는 입장을 밝혔다.

또 국민의힘 대선 경선을 앞둔 지난 2021년 6월부터 11월까지 4차례에 걸쳐 1420만원을 강씨 계좌로 보내기도 했다며 서울시장 선거와 당 대표 선거, 대선 과정에서 여당을 도우려 한 것이라고 주장했다.

검찰은 앞선 조사에서 김씨가 강씨를 회유하려 했다는 의혹에 대해서도 살펴본 것으로 알려졌다.

앞서 뉴스타파 보도에 따르면 김씨는 명씨 관련 의혹이 불거진 지난해 9월 강씨와의 통화에서 "이렇게 터진 이상은 (명씨에게) '한 10개 줄게 20개 줄게' 해갖고 던져주고. '네가 뒤집어쓰고 허위 진술하고 (감옥) 가라' 하든지"라고 말했다.

이에 대해 김씨는 다른 인터뷰에서 "(명씨가) 무슨 녹취록이 있다고 하면서 계속 시끄럽게 하니까 막말로 '누가 한 10억 20억 줘서 그냥 입 좀 막아버려야지 이거 나라가 시끄러워서 못 살겠다' 이런 취지였다"고 해명했다.

서울중앙지검 수사팀은 지난달 17일 창원지검으로부터 오 시장 사건을 넘겨받은 뒤 명씨와 강씨를 비롯해 서울시의 강철원 전 정무부시장, 박찬구 정무특보, 김병민 정무부시장, 이창근 전 대변인 등을 조사하며 사실관계를 파악했다.

최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 지난 14일 명태균 특검법에 재의요구권(거부권)을 행사하면서 검찰에 "명운을 걸고 어떠한 성역도 없이 신속하고 공정하게 수사하라"고 당부한 데다, 수장인 이창수 서울중앙지검장이 헌법재판소의 탄핵심판 기각 결정으로 복귀하면서 수사는 더욱 탄력을 받을 것으로 보인다.

검찰은 관련 조사가 마무리되는 대로 오 시장 소환 시점을 조율할 전망이다. 한편 오 시장은 지난 11일 "명씨와 일당이 얼마나 허무맹랑한 주장을 하는지 밝히는 것은 검찰 수사밖에 없다"며 "불러주면 언제든 응할 생각"이라고 말했다.