강경성 코트라 사장 "아프리카, 잠재시장 아닌 수출 돌파구"

남아공서 '아프리카지역 무역투자 확대 전략회의'

지난달 30일 남아프리카공화국 케이프타운에서 열린 ‘2025 아프리카지역 무역투자확대전략회의’ 참석자들이 기념 사진을 촬영하고 있다. [사진=코트라]

강경성 대한무역투자진흥공사(코트라) 사장이 "이제는 아프리카를 잠재시장이 아닌, 대한민국 수출의 돌파구이자 주요 전략시장으로 개척해야 한다"고 강조했다.

강 사장은 지난달 30일 남아프리카공화국 케이프타운에서 아프리카지역 무역투자확대전략회의를 주재하며 "글로벌 경제질서 재편 속에서 아프리카는 기회의 땅"이라면서 이같이 말했다.

강 사장은 급변하는 통상환경과 공급망 재편에 대응하고자 아프리카지역본부 8개 무역관장들과 수출 지원 전략에 대한 점검과 아프리카지역을 수출 주력시장으로 전환하기 위한 방안을 찾는데 집중했다.

최근 글로벌 보호무역주의 강화, 공급망 재편 등으로 수출 구조 다변화의 필요성이 높아지면서 우리 기업은 새로운 수출 돌파구가 절실한 상황이다.

지난해 기준 한국의 대(對)아프리카(사하라 이남) 수출 비중은 전체 수출의 1.4% 수준에 머물고 있으나, 일부 국가에서는 두 자릿수 이상의 성장률을 보이는 등 빠르게 확대될 가능성을 보이고 있다. 특히 르완다(498%), 에티오피아(84%), 앙골라(49%), 세네갈(46%), 탄자니아(32%) 등은 유망 신흥시장으로 부상하고 있어 전략시장으로서의 가치가 주목된다.

아프리카는 올해 기준 12억5000만명, 2050년에는 25억명에 이를 것으로 전망되는 세계 최대 인구 증가 지역이다. 특히 25세 미만 인구가 전체의 59%를 차지할 정도로 젊은 인구 구조를 기반으로 소비재, 식품, 의료 등 다양한 산업에서 폭발적인 수요 성장이 기대된다.

코트라는 이같은 성장성을 바탕으로 한국 기업의 아프리카 전략시장 진출을 본격화할 예정이다. 이를 위해 한국무역협회, 한국무역보험공사 등 수출 유관기관 뿐만 아니라 현지 진출에 성공한 선도기업들과 '원 팀 코리아 수출 플랫폼'을 결성해 국내기업의 아프리카 진출과 중소기업과의 동반성장을 지원한다.

특히 △전력기자재 △조선 △의료바이오 △원전기자재 등 주요 수출 품목을 중심으로 '원 팀 코리아' 체계를 가동하고 있다.

강 사장은 "아프리카는 새로운 시장을 넘어 한국 경제의 지속가능한 미래를 설계할 수 있는 핵심 파트너"라며 "우리 기업의 아프리카 진출이 보다 구조적이고 전략적으로 이어지도록 전방위적으로 지원하겠다"고 말했다.