
지난달 30일 경찰청이 발표한 자료에 따르면 2023년 10대, 20대 순수 신규 운전면허 취득자는 2020년 대비 각각 20%, 30% 감소했다. 운전 기피 속에 전국 운전면허학원도 줄어들었다. 올해 1분기 등록된 운전면허학원은 총 342개로 2020년 1분기(367개) 대비 7% 감소했다.
과거에는 수능을 마친 고3 학생들이 대학 입학 전 운전면허를 따는 것이 일반적이었지만 최근에는 사회에 진출해서도 따지 않는 사람들이 많아졌다.
또 교통 인프라의 발전도 운전면허 취득률 하락의 주요 원인으로 꼽힌다. 기후동행카드, K-패스와 같은 교통카드 시스템이 자리 잡았고, 광역급행철도(GTX)의 개통 등으로 자차 이용의 필요성이 없어지고 있는 것이다.
◇ 학원비 아끼려 타 지역으로 원정 수강

경찰청 자료에 따르면 서울의 운전면허학원 평균 강습료(2종 자동 기준)는 올해 1분기 기준 90만원 정도다.
A씨는 "면허를 따더라도 대중교통을 이용할 생각이다"라며 "차량 구입 및 유지 비용이 부담된다"고 했다.
이어 "기후동행카드를 쓰면 한 달 교통비를 6만원 선에서 유지할 수 있지만 자동차 구입 시 할부금, 기름값, 보험비 등 나갈 돈이 수십만원대로 높아진다"며 "운전이 하고 싶거나 여행을 갈 때면 차를 빌리면 된다"고 덧붙였다.

이렇다 보니 온라인 커뮤니티에서는 "뒤늦게 라도 면허를 따고 싶은데, 가격이 너무 올라서 딸 수도 없다" "차량 유지비와 기름값 등 많은 계산을 하다보면 대중 교통을 타는 게 낫다"라는 말도 나오고 있다.
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