[에너지 하이웨이 특수] 직류(DC)의 시대 도래...해상풍력 중심 발전기·전선·ESS 등 수혜

11조 '서해안 에너지 고속道' 탄력...업계 수주 기대감↑

해상 전력망 확보 움직임에 해상풍력·전선 수혜

배터리 3사, 차세대 ESS 기술도 간섭 수혜 기대감

두산에너빌리티가 제주 한림읍 인근 해상에 설치한 5.5MW 해상풍력발전기. [사진=두산에너빌리티]

미국의 에너지 인프라 확충으로 특수를 누리고 있는 국내 전력 업계가 이재명 정부의 '서해안 에너지고속도로' 조기 개통 추진까지 더해져 겹경사를 맞은 분위기다. 해상풍력과 케이블(전선), 에너지저장장치(ESS) 등 업종에서 수주 확대가 기대되는 상황이다. 

25일 업계에 따르면 이재명 정부는 전력 분배 효율성을 극대화하기 위해 2030년까지 11조원을 들여 총 593㎞에 달하는 서해안 에너지고속도로를 해상·육상 복합으로 구축한다.

600㎞ 가까이 떨어진 곳까지 전력을 보내려면 초고압 직류(HVDC) 방식이 필수적이다. 기존 교류(AC) 방식은 송전 거리가 길어질수록 전력 손실이 커지는 단점이 있지만 HVDC는 직류(DC) 방식으로 변환해 송전하기 때문에 손실을 최소화할 수 있다. 실제 북해 해상풍력단지에서 생산한 전기도 HVDC 방식으로 유럽 9개국에 송전되고 있다. 고압선이 지나 지역 주민 반대가 심한 육상·지하 송전망과 달리 에너지고속도로는 해상으로 통과해 공사 기간 단축도 용이하다. 

업계에서는 해상풍력 발전기와 해저 HVDC 케이블 시공 경력이 있는 기업들이 직접적인 수혜를 입을 것으로 본다. 해상풍력과 관련해서는 두산에너빌리티가 주목받고 있다. 국내 유일한 상업용 해상풍력 실적을 보유한 기업으로 제주도와 서해 등 전국에 총 98기, 약 347.5㎿ 규모의 육·해상 풍력 발전기를 공급한 바 있다. 

국내 풍력 발전 여건에 적합한 모델 개발에 적극 나서고 있다는 점도 수주 기대감을 높인다. 국내 저풍속 환경에 맞춰 블레이드 길이를 늘려 발전량 확대를 도모하는 식이다. 두산에너빌리티의 8㎿ 해상풍력발전기는 국내와 같은 저풍속 환경에서 최소 30% 이상 이용률을 유지할 수 있도록 설계됐다.

LS전선이 동해시 사업장 인근 동해항에서 해저케이블을 선적하고 있다.[사진=LS전선]

LS전선도 수혜 기업으로 꼽힌다. 국내에서 유일하게 해저와 지중 HVDC 케이블을 모두 시공한 경험이 있다. 자회사인 LS마린솔루션은 독자 포설선을 보유하고 있어 턴키 수주 경쟁력도 갖췄다.

실제 LS전선은 2021년 국내 최초로 제주~해남 간 90㎞ 해저 HVDC 프로젝트를 수행한 바 있다. 당시 해저 500㎸급 직류 케이블을 자체 설계·생산하고, 시공까지 턴키 방식으로 완료하며 기술력을 입증했다. 2023년에는 북해 해상풍력단지에 HVDC 해저·지중 케이블을 공급하는 계약을 맺기도 했다.

HVDC 지중 케이블 기술이 있는 대한전선도 해저케이블 공장을 신축 중이라 수주전 참여가 전망되지만 아직 해저케이블 생산·설치 경험이 없다는 게 한계다. 

전선업계 관계자는 "전력 공급망은 국가 보안시설이라 에너지고속도로 개통 사업 진행 시 국내 업계를 중심으로 발주가 진행될 수밖에 없다"며 "HVDC 송전망 구축이 핵심인 만큼 관련 경험 유무가 사업 참여에 큰 영향을 미칠 것"이라고 말했다. 

국내 이차전지 업계는 ESS 수주 확대를 노린다. ESS는 전력을 저장했다가 수요에 따라 공급하는 설비로 직류와 직접 호환이 가능해 직류 송전망 확장 시 필수 설비로 평가된다. LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 배터리 3사는 이미 국내외에 ESS 생산 설비를 갖추고 있어 이번 프로젝트 수주에도 문제 없이 대응할 수 있다.

배터리 업계 관계자는 "직류 송전망 확장은 단순한 전력망 변화가 아니라 ESS 중심으로 재편되는 에너지 인프라 전환"이라며 "배터리 3사의 기술력과 공급망 구축 역량이 국가 전력 안보와 직결될 수 있다"고 말했다.