美구금 한국인 사태 해결 '최우선'…외교 장·차관 이례적 동시 방미

조현 장관은 루비오와 만나고, 박윤주 1차관은 현장서 실무 지휘

박윤주 외교부 1차관 [사진=외교부]

미국 내 한국인 대규모 구금 사태 해결을 위해 이례적으로 외교부 장관과 차관이 동시에 투입됐다.

11일 외교 소식통에 따르면 박윤주 외교부 1차관은 지난 9일 미국행 비행기에 올라 상황이 벌어진 조지아주 애틀랜타에서 현장대책반과 본부에서 파견한 신속대응팀 등의 실무 작업을 총괄했다.

앞서 8일 미국 워싱턴으로 출국한 조현 외교부 장관에 이어 외교부 수뇌부가 동시에 미국으로 향한 것이다.

조 장관이 10일(이하 현지시간) 마코 루비오 미 국무부 장관 면담 등을 통해 협상을 주도했다면, 박 차관은 현지에서 현장 상황을 관리한 것으로 전해졌다. 장관과 차관이 동일 사안으로 같은 나라에 출장을 간 것은 이례적이다. 

이재웅 외교부 대변인은 이날 오후 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 "박 차관은 애틀랜타 현지에서 우리 국민 구금 해제를 위한 현지 지휘를 위해 미국을 방문 중에 있으며, 전세기편으로 우리 국민들과 같이 귀국할 예정"이라고 밝혔다. 박 차관은 구금됐던 국민들과 전세기에 함께 탑승해 인천공항으로 돌아올 예정이다.

미국 조지아주 현대차·LG에너지솔루션 배터리 공장 건설 현장 단속으로 구금됐던 한국인 전원이 구금된 지 일주일 만인 11일 새벽(현지시간) 석방됐다. 이들은 곧 한국으로 돌아오는 대한항공 전세기에 탑승하기 위해 애틀랜타 공항으로 이동해 현지 시간으로 11일 정오쯤, 한국 시간으론 12일 새벽 1시쯤 이륙할 예정이다.