기아, '테니스의 전설' 라파엘 나달과 파트너십 연장...21년째 동행

송호성 사장·나달 함께 참석해 지속가능한 가치 공유

나달 12년만에 방한...테니스 유망주들과 함께 노하우 나눠

기아 주니어 테니스 프로그램에서 우수한 기량을 보여준 김시윤, 홍예리 선수와 기아 고객경험본부장 류창승 전무, 라파 나달 아카데미 소속 코치진이 기념 사진을 촬영하고 있는 모습(왼쪽부터) 라파 나달 아카데미 소속 토메오 살바(Tomeu Salva) 코치, 김시윤 선수, 기아 고객경험본부장 류창승 전무, 홍예리 선수, 라파 나달 아카데미 소속 마크 고메즈 마르티네즈(Marc Gomez Martinez) 코치[사진=기아]

기아가 세계적인 테니스 스타이자 브랜드 글로벌 홍보대사인 라파엘 나달과 공식 후원 파트너십을 연장한다.

기아는 라파엘 나달과 2004년부터 연을 맺고 21년간 파트너십을 지속해 왔다. 이번 파트너십 연장으로 12년만에 방한한 라파엘 나달은 기아와 함께 할 브랜드 가치를 제시하는 한편, 국내 테니스 유망주ᆞ팬들을 직접 만나 테니스에 대한 열정과 노하우 등을 공유할 것으로 알려졌다.

23일 기아는 서울 성동구에 위치한 브랜드 체험 공간 '기아 언플러그드 그라운드'에서 송호성 기아 사장, 류창승 고객경험본부장 전무, 라파엘 나달, 기아 임직원과 국내 주니어 테니스 선수 등이 참석한 가운데 공식 후원 파트너십을 연장하는 조인식을 개최했다고 밝혔다.

라파엘 나달의 열정과 도전 정신에 영감을 받은 기아는 2004년 후원을 시작해 올해로 21년째 파트너십을 지속해오고 있으며, 라파엘 나달의 부상 시기에도 회복을 기원하는 캠페인을 전개하는 등 지원을 아끼지 않았다. 라파엘 나달도 기아와의 파트너십에 대한 신뢰를 바탕으로 2006년부터는 브랜드 글로벌 홍보대사로 활동하며 기아 브랜드를 전 세계에 알리는데 기여해 왔다.

이번 파트너십 연장을 통해 라파엘 나달은 글로벌 전기차 시장의 패러다임 전환을 주도하고 지속가능한 모빌리티 솔루션을 제공하겠다는 기아의 비전과 메시지를 전 세계 고객들에게 보다 전달할 계획이다.

행사는 '앞으로의 여정(The Road Ahead)'이라는 콘셉트로, 기아와 라파엘 나달이 그간 함께해 온 궤적과 새로운 시작을 맞은 파트너십이 만들어갈 미래를 가시성 있게 보여주는데 집중했다.

기아는 함께한 기간 동안 전 세계 테니스 팬들에게 훌륭한 경기를 선사하고 파트너십에 대한 진정성을 보여준 라파엘 나달에게 애정과 감사를 표했다. 송호성 사장과 라파엘 나달은 새롭게 이어질 파트너십의 의미를 담은 명판에 서명하며 21년간 이어온 동행이 단순 후원을 넘어 지속 가능한 가치를 공유하며 함께 성장할 수 있는 진정한 파트너십으로 발전하도록 노력할 것을 약속했다.

행사에서는 라파엘 나달과 기아 임직원, 국내 테니스 유망주들이 '기아X나달의 여정과 새로운 시작'이라는 주제의 토크 세션도 진행했다. 라파엘 나달은 12년 만에 한국을 방문한 소감, 기아와의 파트너십 히스토리, 미래 비전 등을 밝히고, 브랜드 글로벌 홍보대사로서 EV9 등 본인이 경험한 기아 전기차 모델의 우수성을 현장 참석자들과 공유했다.

송호성 기아 사장은 "라파엘 나달과 기아는 2004년 파트너십 계약을 맺은 이후 열정ᆞ투지 등의 정신으로 함께 성장하고 전 세계인들에게 테니스라는 스포츠가 가진 역동성과 매력을 알려 왔다"며 "라파엘 나달과 함께할 앞으로의 여정 동안 기아는 나달과의 진솔한 우정을 바탕으로 전 세계 테니스 팬ᆞ유망주들에게 희망과 동기를 부여하고 고객들과 긍정적 영감을 끊임없이 공유해 나갈 것"이라고 말했다.

라파엘 나달은 "기아와 함께하는 21년의 시간 동안 어떤 순간에도 변함없는 파트너로 지원해 준 기아에게 진심으로 감사하다"며 "앞으로도 기아와 상호 영감을 주는 동반자로서 새로운 혁신을 향해 도전하는 기아의 여정에 힘을 보태고 함께 더 큰 미래를 만들고 싶다"고 소감을 밝혔다.

한편, 조인식 종료 후에는 기아와 라파엘 나달의 새로운 여정을 축하하는 의미로 기아 언플러그드 그라운드에서 국내 테니스 유망주와 팬ᆞ인플루언서들이 함께 하는 파티 콘셉트의 행사도 개최한다.

기아는 이번 행사를 위해 국내 테니스 팬들을 대상으로 △라파엘 나달의 테니스 기술ᆞ퍼포먼스를 자신만의 방식으로 재현하는 영상 △라파엘 나달의 스포츠 커리어ᆞ미래 계획 등에 대한 질문을 응모하는 미션의 사전 이벤트를 진행하고, 해당 미션에서 라파엘 나달과의 만남에 대한 진심과 테니스에 대한 남다른 열정을 보인 국내 테니스 팬들을 선정해 초청했다.

지난 22일에는 서울 광진구에 위치한 워커힐 호텔의 야외 테니스 코트 '테네즈파크'에서 국내 주니어 테니스 선수들이 라파엘 나달이 설립한 차세대 테니스 선수 양성 기관 '라파 나달 아카데미(Rafa Nadal Academy)'의 코치진으로부터 테니스 트레이닝을 받을 수 있는 '기아 주니어 테니스 프로그램'도 진행했다.

기아는 만 13세부터 만 18세까지의 주니어 테니스 선수들 중 국내ᆞ국제 대회 합산 성적이 우수한 20명을 사전 선발해 이번 기아 주니어 테니스 프로그램에 초청하고, 이들이 라파 나달 아카데미가 직접 개발한 커리큘럼 하에 △핸드 피딩 훈련(코치가 던져주는 공을 치는 훈련) △코치 발리 훈련(코트에서 코치와 함께 어프로치샷 등을 반복하는 훈련) △핑퐁 게임(4명의 선수가 2인 1팀으로 대항해 승부를 겨루는 실전 훈련) 등 집중 트레이닝을 경험할 수 있도록 지원했다.

트레이닝 과정에서 참가 선수들에 대한 라파 나달 아카데미 소속 코치진의 평가를 진행해 우수한 성적을 거둔 선수 2인도 선발했다. 선발된 선수는 서울특별시테니스협회 소속 홍예리(여성, 만 14세) 선수, 울산 제일중 소속 김시윤(남성, 만 14세) 선수이며, 기아는 선발된 이들에게 라파 나달 아카데미가 스페인 현지에서 글로벌 주니어 테니스 선수들을 대상으로 진행하는 '하이 퍼포먼스 테니스 주니어 캠프(High Performance Tennis Junior Camp)'에 참가해 베테랑 코치진의 맞춤형 훈련ᆞ멘탈 관리ᆞ부상 방지 교육 등을 체험할 수 있는 기회를 제공할 예정이다.

기아 언플러그드 그라운드에서는 이달 24일부터 다음달 9일까지 일반 고객들이 기아와 라파엘 나달 간의 파트너십 역사와 비전을 체험할 수 있다.

방문 고객들은 팝업 공간 내 전시된 △라파엘 나달의 데뷔부터 은퇴까지의 성장 역사를 담은 전시물 △21년의 파트너십 기간 동안 제작한 광고 영상 △라파엘 나달이 경기에서 직접 착용한 유니폼ᆞ운동화 △파트너십 연장 조인식 때 서명한 명판 등을 관람하며 기아와 라파엘 나달이 함께 만들어온 영광의 순간들을 몸소 체험할 수 있다.

기아는 라파엘 나달과의 파트너십뿐만 아니라 세계 4대 그랜드 슬램 테니스 대회 중 하나인 호주오픈을 2002년부터 공식 후원해 올해로 24주년을 맞는 등 다양한 스포츠 마케팅 활동을 펼치며 전 세계 스포츠 팬들과 소통해오고 있다.