'IOC 선수위원 도전' 원윤종 "운동화 세 켤레 다 닳도록 뛸 것"

'발로 뛰는 진정성' 앞세워 선거 유세 계획

당선되면 한국인으로 역대 세 번째 IOC 선수위원 탄생

IOC 선수위원 경험한 유승민 대한체육회장도 격려

국제올림픽위원회(IOC) 선수위원에 도전하는 봅슬레이 원윤종이 지난해 2월 26일 서울 송파구 올림픽회관에서 IOC 선수위원 국내 후보를 뽑는 비공개 면접에 참석하며 취재진과 인터뷰하고 있다. [사진=연합뉴스]
 

한국 봅슬레이의 '살아있는 전설' 원윤종이 '국제올림픽위원회(IOC) 선수위원 선거'라는 새로운 레이스를 앞두고 다부진 출사표를 냈다.

원윤종은 지난 22일 서울 송파구 올림픽파텔에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 대한민국 선수단 결단식에 참석해 "올림픽으로 향하는 느낌이 선수 때와 매우 다르다. 선수 때는 압박감과 긴장 속에 살았다. 이번엔 선거를 치르러 가지만 현장에서 다양한 선수들을 만나 목소리를 들을 수 있다는 점에서 기대감이 더 크다"고 말했다.

2018년 평창 동계올림픽 봅슬레이 남자 4인승에 한국 대표팀 파일럿으로 나서 은메달 획득을 이끈 원윤종은 은퇴 이후 국제봅슬레이스켈레톤연맹(IBSF) 선수위원으로 활동하며 행정 경험을 쌓았다. 이를 바탕으로 이번엔 IOC 선수위원에 도전장을 내밀었다. 이번 올림픽 기간 진행되는 IOC 선수위원 선거에 한국 대표 후보로 나서는 그는 26일 이탈리아로 출국해 본격적인 선거 유세에 나선다.

선거전은 그 어느 때보다 체력전이 될 전망이다. IOC 선수위원은 올림픽에 출전하는 선수들의 투표로 정해지는데 이번 대회가 이탈리아 북부 여러 지역에서 분산 개최되기 때문이다. 클러스터가 네 곳, 선수촌도 여섯 곳에 흩어져 있어 최대한 많은 선수를 만나야 하는 후보자들에게는 만만치 않은 환경이다.

원윤종은 이를 '발로 뛰는 진정성'으로 극복하겠다는 계획이다. 그는 "경기장이 멀리 떨어져 있어 이동하기 쉽지 않겠지만 최대한 많은 곳을 다니며 한 명이라도 더 많은 선수를 만날 생각"이라며 "제 가장 큰 무기는 '진정성'이다. 선수들과 직접 눈을 맞추고 대화하며 제가 적임자임을 알리겠다"고 강조했다.

선거전에 임하는 마음가짐을 '운동화'에 빗대기도 했다. 원윤종은 "처음 짐을 쌀 때는 운동화를 두 켤레만 챙기려 했는데 유승민 대한체육회장께서 '세 켤레는 챙겨가야 한다'고 조언해 주셨다"며 "조언대로 세 켤레를 챙겼다. 가져간 신발이 다 닳아 없어질 때까지 부지런히 뛰어다니겠다"고 웃어 보였다. 

앞서 IOC 선수위원을 경험한 유 회장도 그의 도전에 힘을 실어줬다. 유 회장은 "원윤종 후보 본인이 강한 자신감을 가지고 있다. 저 역시 선거 현장에서 겪은 노하우와 경험을 아낌없이 공유하고 있다"며 "준비한 만큼 잘 해낼 것이라 믿는다. 좋은 결과가 있을 것으로 기대한다"고 격려했다.

원윤종이 이번 선거에서 당선되면 문대성(2008년), 유승민(2016년)에 이어 한국인으로는 역대 세 번째, 동계 종목 출신으로는 최초로 한국인 IOC 선수위원이 탄생하게 된다. 

투표는 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 기간인 다음 달 6일부터 22일까지 진행된다. 원윤종을 포함해 후보 11명이 경쟁하며 상위 득표자 두 명만이 8년 임기인 선수위원 자격을 얻는다.