트럼프 "한국 등과 美석탄수출 확대 합의"...기후 역행 논란 재점화

美국방부에 석탄발전 전력계약 지시..."깨끗하고 아름다운 석탄" 강조

행정명령 서명한 도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=로이터·연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 한국·일본·인도 등과의 무역합의를 통해 미국산 석탄 수출을 대폭 확대하기로 했다고 주장하며 석탄 산업 부활을 공식화했다. 미 국방부에 석탄발전소와의 신규 전력 구매 계약을 지시하는 행정명령에도 서명하면서 기후정책 역행 논란이 다시 불붙고 있다.

타임스 오브 인디아 등 외신들에 따르면 트럼프 대통령은 11일(현지시간) 백악관에서 열린 석탄 산업 활성화 행사에서 "지난 몇 달 동안 우리는 일본, 한국, 인도 그리고 다른 나라들과 우리의 석탄 수출을 획기적으로 늘릴 역사적인 무역합의들을 했다"고 밝혔다.

트럼프 대통령이 한국과의 무역합의와 관련해 미국산 석탄 수출을 직접 언급한 것은 이번이 처음이다. 다만 이는 지난해 7월 30일 한국 무역협상 대표단과 만난 뒤 자신의 소셜미디어 트루스소셜에 "한국은 1000억 달러 상당의 (미국산) 액화천연가스(LNG)나 기타 에너지 제품을 구매"하기로 했다고 밝힌 내용과 연관됐을 가능성이 있다. 당시 언급된 '기타 에너지 제품'에 석탄이 포함됐을 수 있다는 해석이다.

트럼프 대통령은 이날 연설에서 "석탄은 국가안보에 중요하며 철강 생산부터 조선과 인공지능(AI)에 이르기까지 모든 것에 필수적"이라며 "석탄 산업에 일어나고 있는 일은 놀랍고 새로운 기술로 석탄을 매우 깨끗하게 유지할 수 있는 것도 놀랍다"고 주장했다. 그는 석탄을 "깨끗하고 아름다운 석탄"이라고 여러 차례 표현하며 "가장 믿음직하고 신뢰할 수 있는 에너지"라고 강조했다.

또 전임 조 바이든 행정부가 석탄 발전소를 폐쇄한 것을 "파멸적인 길"이라고 비판하며, 바이든 행정부 4년간 석탄 채굴 프로젝트 승인이 없었지만 "트럼프 정부 1년 만에 우리는 이미 70건 이상의 석탄 광산을 승인했다"고 말했다.

트럼프 대통령은 이날 연설에서 "석탄은 국가안보에 중요하며 철강 생산부터 조선과 인공지능(AI)에 이르기까지 모든 것에 필수적"이라며 "석탄 산업에 일어나고 있는 일은 놀랍고 새로운 기술로 석탄을 매우 깨끗하게 유지할 수 있는 것도 놀랍다"고 했다.

트럼프 대통령은 에너지부에 웨스트버지니아·오하이오·노스캐롤라이나·켄터키 등지의 석탄 발전소에 자금을 지원해 가동을 유지하도록 지시했다고 밝혔다. 특히 미 국방부에 석탄 발전소와 새로운 전력 구매 협정을 체결하도록 하는 행정명령에 서명했다고 공개했다. 그는 "군이 상당량의 석탄을 구매하게 될 것이며, 이는 훨씬 저렴하고 효과적일 것"이라고 말했다.

이날 행사에서 트럼프 대통령은 워싱턴 석탄 클럽으로부터 '아름답고 깨끗한 석탄의 명백한 챔피언' 트로피를 받기도 했다.

한편, 미국의 기후정책 기조와 배치되는 이번 행보와 관련해 월스트리트저널(WSJ) 등 미국 언론은 트럼프 행정부가 이번 주 온실가스 규제의 법적 근거가 된 '위해성 판단'을 폐지할 계획이라고 보도한 바 있다. 이는 화석연료 규제를 약화하는 광범위한 정책 전환의 일환으로 해석된다.