안규백 "한미동맹·자주국방 병행…호르무즈 해협 기여도 검토"

안규백 국방부 장관이 30일(현지시간) 싱가포르에서 열린 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에서 한·미·일 국방장관 기념촬영을 마친 뒤 취재진을 만나 인터뷰하고 있다. [사진=연합뉴스]

안규백 국방부 장관은 북한 핵·미사일 위협과 북·러 군사협력 심화에 대응해 한·미동맹 강화와 자주국방 역량 증진을 병행하는 안보 전략을 추진하겠다고 밝혔다.

30일 연합뉴스에 따르면 안 장관은 이날 싱가포르에서 열리고 있는 제23차 아시아안보회의(샹그릴라 대화) 본회의에서 '역내 안보 도전과 대한민국의 전략적 대응'을 주제로 연설하며 이같이 전했다. 

안 장관은 북한의 핵·미사일 능력 고도화와 대남 적대 노선을 언급하며 "한반도 정세가 글로벌 안보의 주요 변수로 작동하고 있다"고 진단했다. 이어 "굳건한 한·미 연합방위태세를 유지하는 가운데 대한민국 주도의 한반도 방위를 위한 독자적 역량 강화도 적극 추진하겠다"고 강조했다.

그는 북한 위협에 대응하기 위해 한국형 3축 체계를 고도화하고 미국과의 확장억제 협력을 심화하는 한편, 인공지능(AI) 기반 감지·타격 체계와 유·무인 복합전투체계, 사이버·우주 역량 강화에도 속도를 내겠다고 설명했다.

안 장관은 국제사회와의 안보협력 필요성도 강조했다. 특히 호르무즈 해협과 관련해 "국제법에 기반한 자유로운 항행 보장을 중요하게 인식하고 있다"며 "해협 안전을 위한 국제적 노력에 동참하고 현실적인 기여 방안도 검토하고 있다"고 밝혔다.

또 "한반도 안정 유지가 곧 세계 평화와 직결된다"며 강한 억제력을 유지하는 동시에 남북 대화를 통해 지속 가능한 평화공존 체제를 구축하는 정책을 추진하겠다고 말했다.

아울러 안 장관은 기자들과 만나 최근 주한미군사령관의 '한국은 중국에 단검' 발언 논란에 대해 "헤그세스 미국 국방장관과 수시로 소통하고 있어 크게 중요하게 생각하지 않는다"고 전했다.

또 헤그세스 장관이 한국의 핵추진잠수함과 전시작전통제권 전환 추진을 긍정 평가한 데 대해 "동맹에 대한 신뢰를 보여주는 의미 있는 발언"이라고 평가했다.