"변호사라더니"…트럼프 새 대변인, 허위 경력 논란 '발칵'

케이티 재커라이어 백악관 대변인 [출처=연합뉴스/로이터]

자신을 변호사라고 소개했던 트럼프의 새 대변인 케이티 재커라이어가 미국 변호사 시험에 합격하지 못한 것으로 드러났다. 

월스트리트저널(WSJ)은 14일(현지시간) 재커라이어 대변인이 2011년 페퍼다인대 로스쿨을 졸업한 뒤 캘리포니아주 변호사 시험에 응시했지만 불합격했다고 보도했다. 

재커라이어 대변인은 폭스뉴스 등 보수 성향 미디어에서 정치 평론가로 이름을 알렸다. 그는 방송 등 공개석상에서 자신이 변호사라고 밝힌 바 있다. 트럼프 대통령도 최근 신임 대변인을 발표할 때 재커라이어를 변호사로 소개했다.

그러나 이후 캘리포니아, 텍사스, 워싱턴DC의 변호사 등록 명부에서 이름이 확인되지 않아 경력 논란에 휩싸였다. 

그는 전날 첫 백악관 브리핑에서 "어느 주 변호사 시험에 합격했냐"는 기자의 질문에 "중국으로 이주했을 때"라고 답했을 뿐 구체적인 설명을 하지 않았다. 이후 성명을 통해 "필요한 모든 자격을 갖추고 국제거래법 업무를 했다"고 밝혔다.

WSJ의 보도에 따르면 재커라이어는 2011년 캘리포니아 변호사 시험에 불합격했고, 예비 남편과 중국 베이징으로 이주해 현지 대형 로펌 국제업무팀에서 근무했다.

이에 백악관은 재커라이어가 법률 업무를 위해 채용된 것이 아니라고 설명했다. 

스티븐 청 백악관 공보국장은 재커라이어에 대해 "독보적인 자격과 뛰어난 지성을 갖췄다"며 대변인 업무를 잘 수행할 것이라고 밝혔다.

한편 재커라이어는 변호사 사칭 및 허위 경력 논란 외에도 과거 개인 SNS를 통해 극우 음모론을 유포하고 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 옹호했다는 등의 의혹까지 더해지며 구설에 올랐다.