[종합] 보는 재미에 휴먼 서사까지…안효섭·장률 '파이널 테이블', 요리 서바이벌 열풍 이을까

JTBC 드라마 '파이널 테이블' [사진=JTBC]

최근 셰프들의 치열한 진검승부를 다룬 '요리' 서바이벌 콘텐츠가 신드롬급 인기를 끌고 있는 가운데, 경연 예능의 쫄깃한 긴장감과 드라마의 깊이 있는 서사를 결합한 신개념 요리 드라마가 가을 안방극장을 찾는다. 화려한 음식의 향연 속에서 셰프들의 삶과 철학을 묵직하게 끓여낸 '파이널 테이블'이 그 주인공이다.

22일 오후 서울 구로구 경인로 더 링크호텔 서울에서는 JTBC 새 드라마 '파이널 테이블'의 제작발표회가 진행됐다. 이날 기자간담회에는 연출과 극본을 맡은 김도훈 감독을 비롯해 배우 안효섭, 홍화연, 장률, 정유진이 참석했다.

'파이널 테이블'은 최고의 한국인 요리사를 뽑는 '더 테이블: K 셰프 2026' 대회를 위해 전 세계에서 모인 한국인 셰프들이 벌이는 화려한 음식과 기막힌 사연들의 향연을 담은 드라마다.

이번 작품은 '스포트라이트' '로열 패밀리' '해를 품은 달' '메디컬 탑팀' 등 굵직한 인기작들을 내놓은 김 감독이 기획부터 극본, 연출까지 도맡아 화제를 모았다. 

김 감독은 "오래전부터 요리사라는 직업 세계에 관심이 많았고 10년 동안 요리를 공부하고 취미로 즐기다 보니 대본까지 직접 쓰게 됐다. 원래는 시놉시스만 짜고 신인 작가에게 1부만 부탁하려 했는데 캐스팅을 위해 대본을 계속 쓰다 보니 결국 끝까지 쓰게 됐다. 요리사들의 모든 사연을 드라마로 보고 느낄 수 있을 것"이라고 남다른 애정을 드러냈다.

JTBC 드라마 '파이널 테이블' [사진=JTBC]

극 중 안효섭은 개인사가 철저히 베일에 싸인 천부적인 재능의 요리사 '강한' 역을 맡았다. 한국에 들렀다 아버지와의 추억이 있는 식당 '파밀리에'의 헤드 셰프가 되는 인물이다. 

장률은 강한의 라이벌이자 대기업 그룹의 철저한 교육으로 길러진 셰프 '차우진' 역을 맡아 강박적이고 집착적이지만 열정 넘치는 요리 세계를 보여준다.

안효섭은 "칼질, 웍질, 플레이팅 등 여러 기술에 허점이 없어야 한다고 생각해 짧은 시간 동안 정말 열심히 연습했다. 연습하느라 채소를 버리는 게 아까울 정도였다"며 "최근 인기를 끈 '흑백요리사'나 '마스터셰프' 같은 경연 프로그램을 레퍼런스 삼아 셰프들의 침착함과 프로페셔널한 몸짓, 표정들을 진짜처럼 보이게 하려 노력했다"고 밝혔다.

장률 역시 "촬영 두 달 전부터 자문을 맡은 양지훈 셰프님과 매일 아침 2시간씩 요리 수업을 했다"며 "셰프님들이 평생을 바친 도구를 다루는 게 정말 어려웠지만, 이제 양파 썰기나 당근 썰기 등 기본적인 재료 손질은 자신 있다. 유명 셰프들의 기질과 개성이 담긴 다큐멘터리를 보며 차우진 캐릭터를 구축했다"고 설명했다.

실제 테스트 촬영에서 두 사람의 요리 실력을 본 김도훈 감독은 "원래는 손 대역을 다 준비했는데, 효섭 씨와 장률 씨가 너무 잘해서 대역이 필요 없었다. 대역 셰프보다 배우들이 직접 하는 장면을 훨씬 많이 썼다"고 극찬했다.

JTBC 드라마 '파이널 테이블' [사진=JTBC]

극 중 날 선 라이벌인 두 사람이지만 현장 케미는 무척이나 훈훈했다. 

장률은 "라이벌 연기를 한다는 생각에 벼르고 갔는데 막상 현장에서 안효섭 씨를 만나면 너무 부드러운 사람이라 자꾸 무장해제가 되더라"고 웃으며 "냉정하게 얘기해서 요리 실력도 나보다 훨씬 훌륭하다"고 치켜세웠다. 

이에 안효섭은 "제가 더 잘하는 것 같다"고 너스레를 떨면서도 "장률 형이 너무 자상하고 사랑꾼이셔서 인간적으로 작업하기 정말 행복했다. 다만 카메라가 돌면 형의 눈빛이 변해서 든든하게 연기에 몰입할 수 있었다"고 화답했다.

안효섭과 장률뿐만 아니라 송이 역의 홍화연, 정유진 등 배우들은 입을 모아 대본의 힘을 칭찬했다. 

안효섭은 "감독님의 오랜 경험과 관록이 다양한 인물들의 감정선에 녹아 있어 관계에 대해 깊이 생각하게 만드는 울림이 있다"고 말했고, 장률은 "경쟁이라는 포맷을 띠고 있지만 결국 그 내면에는 가족과 사랑에 대한 이야기가 담긴 순수한 대본"이라고 강조했다. 정유진 역시 "예능인지 드라마인지 모를 정도로 몰입감 있게 빨리 읽혔다"고 덧붙였다.

실제로 '파이널 테이블'은 요리 경연 예능과 드라마의 형식을 넘나드는 독특한 구성을 취한다. 김 감독은 "드라마를 준비하고 요리를 만드는 과정에 포커스를 맞췄다. TV를 켜면 '새로 시작하는 요리 예능인가?' 싶을 정도로 신선하게 느껴질 것"이라고 차별점을 짚었다.

JTBC 드라마 '파이널 테이블' [사진=JTBC]

특히 최근 신드롬을 일으킨 넷플릭스 예능 '흑백요리사'와의 비교에 대해 김 감독은 솔직한 심정을 전했다. 그는 "우리가 먼저 준비를 시작했는데, '흑백요리사'가 터지면서 처음엔 속상하고 부담도 됐다"고 털어놓으며 "하지만 그 프로그램 덕분에 대중의 미식과 셰프에 대한 관심이 크게 업그레이드됐다. 우리 드라마가 시청자에게 다가갈 수 있는 토대를 만들어주셔서 감사한 마음이다. 예능과 결이 다른 우리만의 이야기도 즐겨주시길 바란다"고 당부했다.

감독이 극을 통해 궁극적으로 던지고 싶은 메시지는 '치유'와 '철학'이다. 단순한 경쟁을 넘어 요리사가 '왜' 요리를 만들고, 예술로 승화하는 과정에서 어떻게 감정을 치유받는지를 섬세하게 조명한다. 또한 일식, 남미 음식, 유러피안 등 다양한 베이스를 가진 인물들이 'K-푸드'에 도전하는 모습을 통해 '한식의 정체성'에 대한 화두도 던질 예정이다.

오랜만에 JTBC 토일 드라마로 복귀하게 되어 어깨가 무겁다는 김도훈 감독과 열연을 펼친 배우들은 시청자들을 향한 따뜻한 인사를 남겼다. 

홍화연과 장률은 "점점 추워지는 날씨에 집에서 가족, 친구들과 함께 보기 좋은 따뜻한 이야기"라고 시청을 당부했고, 안효섭과 김 감독은 "맛있는 음식을 먹는 기분으로 편안하게 즐기시며 힐링하시길 바란다"고 입을 모았다.

요리 예능의 쫄깃한 재미와 휴먼 드라마의 따뜻한 감동을 동시에 선사할 JTBC 새 드라마 '파이널 테이블'은 24일 10시 40분 첫 방송된다.