조현, 한일 경제계 역할 당부…양국 관계 협력 진전 평가

한일 재계회의 환영 만찬 축사

조현 외교부 장관이 지난 6일 국회 외교통일위원회에서 열린 국정감사에서 의원 질의에 답변하고 있다. [사진=연합뉴스]

조현 외교부 장관이 지난 22일 저녁 한국경제인협회와 일본경제단체연합회가 공동 개최하는 '제33회 한일 재계회의' 환영만찬 축사(김진아 외교부 제2차관 대독)를 통해 미래세대 교류 활성화를 위한 한일 경제계의 역할을 당부했다. 한일 재계회의는 1982년 출범한 한일 민간 고위 경제인 협력 채널로, 한국경제인협회와 일본경제단체연합회를 중심으로 한일 간 우의 증진 및 경제협력 방안을 논의한다. 

23일 외교부에 따르면 조 장관은 이재명 정부 출범 이후 활발한 셔틀 외교를 기반으로 한일 관계가 그 어느 때보다 안정적인 발전 궤도에 안착했다고 하면서, 양국 정상 간 공감대 하에 한일 양국이 공급망, 경제안보, 에너지·자원, 첨단산업, 과학기술 등 전략적 경제협력은 물론, 저출산·고령화, 지방 성장 불균형 등 한일 공통의 사회문제 대응 등에서 구체적 협력을 진전시키고 있는 것을 평가했다. 

또 조 장관은 양국이 공동 번영과 경제 회복력 강화는 물론 역내와 세계의 평화에 함께 기여하는 포괄적 경제협력 강화를 위한 제도적 틀 마련을 위해 긴밀히 소통하고 있다고 했다. 

아울러 국교 정상화 이후 지난 60여년 동안 크고 작은 양국 관계의 부침 속에서도 양국이 핵심 협력 파트너로서 계속 자리매김할 수 있었던 기저에는 한일 경제계가 오랜 시간 활발히 교류하며 쌓아온 신뢰와 협력의 정신이 큰 역할을 했다고 평가하며 미래지향적 한일 관계 발전을 위한 한일 재계회의의 역할을 강조했다. 

그러면서 조 장관은 지난해 한일 양국을 오가는 방문객 수가 사상 처음으로 1300만 명을 돌파하는 등 인적 교류와 우호 정서 측면에서도 긍정적 흐름이 나타나고 있다며 양국 관계의 근간이자 희망인 미래세대의 교류 확대 및 지원을 위해 양국 경제인들이 적극적인 역할을 해줄 것을 요청했다. 

특히 조 장관은 이날 열리는 제33회 한일 재계회의의 성공적인 개최를 기원하고, 격변하는 국제 정세와 어려운 대내외 환경 속에서 양국이 더 나은 미래로 함께 나아갈 수 있도록 앞으로도 한일 재계회의가 미래지향적 협력 방안을 제시해줄 것을 당부했다.