국내 곤충산업 591억원 규모로 성장…사료용 곤충 판매 65.3%↑

2025년 곤충산업 현황 실태조사 결과. [사진=농림축산식품부]

지난해 국내 곤충 판매액이 전년 대비 10% 이상 증가했다. 사료용 곤충인 동애등에 판매액이 65.3% 급증하며 성장세를 이끌었다.

농림축산식품부는 9일 곤충 생산·가공·유통업 신고 농가 및 법인 2760곳을 대상으로 실시한 '2025년 곤충산업 실태조사' 결과를 발표했다.

조사 결과 지난해 국내 곤충 판매액은 591억원으로 전년(528억원) 대비 11.8% 증가했다. 2020년(414억원)과 비교하면 5년 새 177억원(42.8%) 늘어난 규모다.

전체 신고 업체 수는 2760곳으로 전년(2949곳) 대비 6.4% 감소했다. 다만 산업 전체 판매 규모는 확대되면서 업체당 평균 판매액은 약 1800만원에서 2100만원으로 16.7% 증가했다.

곤충업 종사자 수는 3967명으로 전년(4093명)보다 126명(3.1%) 줄었다. 지역별 신고 업체 수는 경기 630곳, 경북 460곳, 충남 332곳 순으로 많았다.

용도별 판매액은 식용 곤충이 201억원(34.0%)으로 가장 높은 비중을 차지했다. 사료용 곤충 168억원(28.4%), 기타 166억원(28.1%), 애완·학습용 곤충 56억원(9.5%) 순이었다.

곤충 제품 판매장과 체험학습장 등 관련 시설도 운영되고 있다. 대구 봉무공원 곤충페스티벌과 함평 나비대축제 등 지자체 곤충 축제에는 총 592만명의 방문객이 찾았다.

이번 조사에서 가장 두드러진 성장세를 보인 분야는 사료용 곤충인 동애등에다. 동애등에 판매액은 전년보다 66억원 늘어난 168억원으로 65.3% 증가했다. 사육 농가 수도 241곳에서 285곳으로 18.3% 늘었다.

농식품부는 최근 지구 온난화 영향 등으로 국제 어분 가격이 t당 1598달러에서 1825달러로 14.2% 상승하면서 동애등에가 대체 단백질원으로 자리 잡은 것으로 분석했다. 동애등에는 단백질 함량이 40~50%로 높고 가격 경쟁력도 갖추고 있다.

식용 곤충 판매액은 전년(237억원)보다 15.1% 감소한 201억원을 기록했다. 정부는 기능성 소재 개발과 생산 기반 확충을 통해 식용 곤충 시장의 반등을 추진하고 있다.

올해 9월에는 고소애(갈색거저리 유충)가 근력 유지에 도움을 주는 건강기능식품 기능성 원료로 인정받았다. 같은 달 연간 최대 1000t을 생산할 수 있는 춘천 곤충산업 거점단지도 준공됐다.

곤충산업 기반 확충을 위한 지방자치단체의 재정지원 규모는 국비를 포함해 총 267억원으로 집계됐다. 시설·장비 지원과 곤충제품 유통 활성화, 연구개발(R&D) 등에 투입됐다.

농식품부는 "곤충 사육시설 현대화를 지원하고 그린바이오 제품 상용화와 정책금융 지원을 지속 확대할 계획"이라고 밝혔다.