부커상에 81세 SF 작가 M. 존 해리슨…역대 최고령 수상

『모든 것의 끝』, 최종 후보 6편 중 가장 짧은 198쪽…상금 5만 파운드

심사위원 만장일치 선정…"장르를 칸막이로 보는 시대는 끝났다"

M. 존 해리슨이 9일(현지시간) 영국 런던에서 열린 시상식에서 『모든 것의 끝』으로 2026년 부커상을 받은 뒤 포즈를 취하고 있다[사진=EPA·연합뉴스]

영국 SF·판타지 작가 M. 존 해리슨(81)이 장편소설 『모든 것의 끝』(The End of Everything)으로 2026년 부커상을 받았다. 1969년 시작된 부커상 역사에서 최고령 수상자다.
 

9일(현지시간) 영국 런던에서 열린 시상식에서 해리슨이 수상자로 발표됐다. 상금은 5만 파운드다. 호주 ABC방송에 따르면 심사위원장인 고전학자 메리 비어드는 이 작품을 "미래의 렌즈로 본 지금의 정치"라고 평했고, 심사위원들이 만장일치로 수상작을 정했다고 밝혔다. 해리슨은 이번에 처음 부커상 최종 후보에 올랐다.
 

수상작은 정체불명의 침략자가 나타나 사회가 무너진 뒤 영국 남부 해안에서 살아가는 남자와 기억이 흐려지는 화가 이모의 이야기다. 198쪽으로 최종 후보 6편 중 가장 짧다. 해리슨은 2008년 금융위기에서 착안했다며 "세상에 대한 우리의 기대와 설명이 계속되는 재난이 됐는데도 삶은 이어가야 할 때 어떻게 되는가"를 물었다고 말했다.
 

해리슨은 수상 소감에서 "오늘 밤 이 자리에 설 줄 정말 몰랐다. 모든 것의 끝에서 말이다"라며 "이제야 진짜 작가가 된 기분이다"라고 말했다. 그는 1966년 첫 단편을 발표한 뒤 60년 동안 글을 써 왔고, 2022년에는 부커상 심사위원을 맡았다.
 

기자회견에서는 장르 구분을 비판했다. 해리슨은 장르가 작가의 "발목을 잡는다"며 부커상 수상이 "이마에 꼬리표를 붙이지 않고도 있는 그대로의 나로 있을 수 있게 해준다"고 말했다. 그는 "두 개뿐 아니라 서너 개 장르를 섞은 책을 쓰는 게 가능하다는 걸 이 책과 이번 수상이 보여준다"며 "장르를 칸막이로 보는 개념은 끝났다"고 했다.
 

올해 최종 후보 6편에는 해리슨 외에 부커상 수상 경력이 있는 마를런 제임스(『The Disappearers』)와 더글러스 스튜어트(『John of John』), 퓰리처상 수상 작가 엘리자베스 스트라우트(『The Things We Never Say』), 루크 케너드(『Black Bag』), 레베카 페리(『May We Feed the King』)가 올랐다. 출품작은 163편이었다.
 

BBC에 따르면 올해 심사위원단에는 비어드 위원장 외에 시인 레이먼드 앤트로버스, 작가 퍼트리샤 록우드, 비평가 레베카 리우, 밴드 펄프의 보컬 자비스 코커가 참여했다. 앤트로버스는 최종 후보작들에 대해 "인공지능이 복제할 수 없는, 매우 인간적인 책들"이라고 말했다.

 

부커상은 영어로 쓴 소설 가운데 영국이나 아일랜드에서 출간된 작품을 국적에 상관없이 대상으로 한다.