목포시, 2028 아시아 U23 육상경기선수권대회 유치 확정…국제 스포츠도시 도약

아시아육상연맹 이사회서 인도 란치 제치고 개최지 선정…45개국 1600여 명 참가

강성휘 시장 직접 유치 발표 나서…숙박·관광 등 지역경제 활성화 기대

10일 일본 도쿄에서 열린 아시아육상연맹(AA) 이사회에서 목포시가 ‘2028 제2회 아시아 U23 육상경기선수권대회’ 개최지로 최종 확정된 가운데, 강성휘 목포시장과 대한육상연맹 및 체육계 관계자들이 유치 확정 기념 현수막을 들고 성공적인 대회 개최를 다짐하고 있다. [사진=목포시]

 

전남 목포시가 2028년 개최되는 제2회 아시아 U23 육상경기선수권대회 유치에 성공하면서 국제 스포츠도시로 도약할 새로운 전기를 마련했다.

목포시는 10일 일본 도쿄에서 열린 아시아육상연맹(AA) 이사회에서 인도 란치를 제치고 2028년 제2회 아시아 U23 육상경기선수권대회 개최지로 최종 선정됐다고 밝혔다.

이날 이사회에는 전체 위원 19명 가운데 17명이 참석했으며, 개최지 선정 투표 결과는 공개되지 않았다.

아시아 U23 육상경기선수권대회는 아시아 45개 회원국의 23세 이하 육상 유망주들이 기량을 겨루는 국제대회로, 선수와 임원 등 1600여 명이 참가할 것으로 예상된다.

목포시는 이번 유치 과정에서 목포종합경기장과 보조경기장 등 국제대회 개최에 적합한 체육시설과 안정적인 숙박 여건을 강점으로 내세웠다.

특히 최신식 육상 트랙을 갖춘 경기장 시설과 선수단 수용 능력, 대회 운영 여건 등을 적극적으로 알리며 경쟁력을 확보했다.

무엇보다 강성휘 목포시장이 직접 일본 도쿄 현지를 찾아 유치 프레젠테이션에 나선 점이 주목받았다.

강 시장은 이사회에서 목포의 경기장 시설과 숙박·교통 등 대회 개최 여건을 설명하고, 성공적인 대회 운영을 위한 목포시의 의지를 전달했다.

시장이 직접 국제 스포츠대회 유치전에 뛰어들어 개최 필요성과 준비 역량을 설명한 것이 이번 유치 성공에 긍정적으로 작용했다는 것이 목포시의 설명이다.

이번 대회 유치는 단순한 국제 스포츠행사 개최를 넘어 목포의 도시 경쟁력을 높이고 지역경제에 새로운 활력을 불어넣는 계기가 될 것으로 기대된다.

아시아 각국 선수단과 대회 관계자들이 목포를 방문하면서 숙박업과 음식점, 관광업 등 지역 상권 전반에 긍정적인 파급효과가 예상되기 때문이다.

또한 국제대회 개최를 통해 목포의 스포츠 기반시설과 도시 인지도를 아시아 전역에 알리는 한편, 향후 국제 스포츠대회 유치를 위한 기반도 한층 강화할 수 있을 것으로 전망된다.

강성휘 목포시장은 "목포시민의 뜨거운 열정과 관계 기관들의 철저한 사전 준비가 함께 만들어낸 값진 성과"라며 "아시아 육상 꿈나무들이 최선의 기량을 펼칠 수 있도록 경기장 점검과 선수단 맞춤형 지원 방안 마련 등 성공적인 대회가 되도록 최선을 다해 준비하겠다"고 밝혔다.

이어 이번 대회 유치를 위해 일본 현지까지 동행하며 힘을 보탠 백형훈 대한육상연맹 전문이사와 정영훈 대한육상연맹 국제부차장, 송진호 전라남도체육회장, 김성대 목포시체육회장 등 관계자들에게 감사의 뜻을 전했다.

목포시는 개최지 확정에 따라 대회 조직위원회 구성과 경기장 시설 점검, 선수단 지원체계 마련 등 본격적인 준비에 착수할 계획이다.

아울러 문화체육관광부와 전남광주통합특별시 등 관계 기관과 협력해 대회 운영에 필요한 예산을 확보하고, 체계적인 대회 준비를 위한 행정적 지원도 강화할 방침이다.

한편, 목포시는 이번 아시아 U23 육상경기선수권대회 유치를 계기로 국제 스포츠대회 개최 역량을 강화하고, 스포츠와 관광을 연계한 지역경제 활성화 방안을 지속적으로 추진할 계획이다.

특히 2028년 대회가 목포의 스포츠 기반시설과 관광자원을 아시아 각국에 알리는 기회가 될 수 있도록 경기 운영뿐 아니라 선수단 체류와 방문객 편의 지원에도 힘을 쏟을 예정이다.