이중근 부영그룹 회장, 유엔참전용사 추모식 헌화… "유엔데이를 국경일로"

부산 유엔기념공원서 2년 연속 국민대표 헌화

참전비 건립 지원·42만명 서명운동 등 예우 활동

이중근 부영그룹 회장이 유엔참전용사 추모식에서 2년 연속 국민대표로 헌화했다. [사진=부영그룹]

이중근 유엔한국협회장(대한노인회장·부영그룹 회장)이 유엔참전용사 국제추모의 날 기념식에서 국민대표로 헌화하고 유엔데이 국경일 지정을 촉구했다.

11일 부영그룹은 이 회장이 부산 유엔기념공원에서 열린 '제20회 유엔참전용사 국제추모의 날' 기념식 국민대표로 참석해 6·25전쟁 참전 유엔 전사자 희생과 헌신을 기렸다고 밝혔다.

올해 기념식은 '부산을 향하여, 하나가 되는 순간(Moment To Be One, Turn Toward Busan)'을 주제로 열렸다. 행사에는 권오을 국가보훈부 장관, 스콧 윈터 유엔군사령부 부사령관, 참전용사와 유족 등 1000여명이 참석했다.

유엔참전용사 국제추모의 날은 캐나다 참전용사 빈센트 커트니가 부산 유엔묘지를 향해 유엔참전국이 함께 1분간 묵념하자고 제안하면서 시작됐다. 이후 2020년 3월 '유엔참전용사의 명예선양 등에 관한 법률'에 따라 매년 11월 11일이 법정기념일로 지정됐다.

2년 연속 국민대표로 참석한 이 회장은 "대한민국의 자유와 평화를 위해 6·25전쟁에 참전해 희생한 유엔 전사자들을 기리는 뜻깊은 시간인 만큼 많은 이들이 추모에 동참해 주시길 바란다"며 "6·25전쟁의 참상과 유엔군의 희생을 기억하는 마지막 세대로서 이들의 헌신과 공헌이 잊히지 않도록 유엔데이가 국경일로 지정되어 마땅한 예우를 받도록 노력하겠다"고 밝혔다.

이 회장은 평소에도 유엔참전용사의 희생을 기리고 예우하기 위한 활동을 이어왔다. 2015년에는 서울 용산 전쟁기념관 평화의 광장에 조성된 참전비 건립 비용을 전액 지원했다.

유엔 창립일인 10월 24일을 국경일로 지정하는 방안도 지속해서 건의하고 있다. 유엔데이 국경일 지정이 유엔참전용사에 대한 예우를 강화하는 동시에 미래세대에 국제사회와의 협력 역사를 전하는 계기가 될 수 있다는 설명이다.

올해 유엔 창설 81주년을 맞아 열린 '유엔의 날 기념식'에서는 서울에 뉴욕 유엔본부급 건물을 직접 건립해 기증하고 유엔 기구들을 유치하겠다는 구상도 내놨다. 당시 행사는 51년 만에 정부 차원의 공식 행사로 진행됐다.

지난해에는 유엔데이 국경일 지정에 동참한 42만명의 서명부를 국회에 전달했다. 양부남 더불어민주당 의원은 매년 10월 24일 유엔데이를 국경일로 지정하는 내용이 담긴 '국경일에 관한 법률 일부개정법률안'을 대표 발의한 상태다.

이 회장은 "유엔 기구 유치를 통해 대한민국이 국제 평화와 번영에 이바지하는 중심지로 도약할 수 있기를 희망한다"고 덧붙였다.