통일부 "北, 동·서해 해군기지 건설 박차…김정은 현지 독려"

"함정·수중무기 개발 맞춰 군항 인프라 확충"

통일부. [사진=송윤서 기자]

통일부는 김정은 북한 국무위원장이 최근 동해안 해군기지 건설 현장을 방문한 것과 관련해 함정 건조 계획에 맞춰 동·서해 해군기지 건설에도 속도를 내고 있다고 평가했다.

통일부 당국자는 12일 기자들과 만나 김정은 위원장이 북한의 동해안 해군기지 건설 현장을 방문한 것은 새로운 해군기지 완성을 독려하기 위한 것이라고 평가했다.

이 당국자는 "최근 북한이 함정 건조 등 해군력 강화에 집중하는 가운데 중요 해군 인프라인 동서해 해군기지 건설에도 박차를 가하고 있다"며 "이번 김정은 현지 지도도 해군기지의 조속한 완성을 독려하기 위한 것으로 보고 있다"고 말했다.

북한은 최근 함정과 수중무기 개발을 이어가는 동시에 이를 운용할 군항과 정비·보급시설 등 기반시설 확충에 주력하고 있다. 기존의 연안 방어 중심 전력에서 벗어나 해군의 작전 범위와 해상 타격능력을 넓히려는 움직임으로 풀이된다.

건설 중인 동해안 해군기지의 정확한 위치는 공개되지 않았다. 강원도 문천 답촌항 일대가 유력하게 거론되지만, 김 위원장이 같은 날 통천군 일대를 방문한 점을 근거로 장전항 일대일 가능성도 제기된다.

통일부 당국자는 "이번 해군 기지의 경우, 신규 건설로 본다"면서도 새로 건설 중인 해군 기지가 기존보다 접경 지역까지 더 남쪽으로 접근했는지 여부 등은 예단하기 어렵다고 평가했다.

한편 조선중앙통신은 김 위원장이 전날 동해안의 해군기지 건설 현장을 찾아 공사 진행 상황을 점검했다고 보도했다. 김 위원장은 기지의 현대화·다기능화·요새화를 주문하고 노동당이 정한 기간 안에 요구된 수준으로 공사를 마치라고 지시했다.