정황근 농식품부 장관 "중대한 전환기...미래성장산업으로 발전시킬 것"

식량주권 확보, 농업직불금 확대, 개식용 금지 등 제시

정황근 농림축산식품부 장관 [사진=연합뉴스]

윤석열 정부 첫 농정 수장으로 발탁된 정황근 농림축산식품부 장관이 ‘공익직불제’, ‘스마트농업’ 등 정책을 계승하고 농업을 미래성장산업으로 발전시킬 것이라는 포부를 내놓았다.

정 장관은 11일 오후 정부세종청사에서 열린 취임식에 참석해 “32년간 몸담아 왔던 농업·농촌 현장에 복귀하게 돼 매우 기쁘고 반갑다”며 “동시에 산적한 현안들을 풀어나가야 한다는 막중한 책임감도 함께 느낀다”고 밝혔다.

정 장관은 “지금 농업·농촌은 중대한 전환기를 맞고 있다”며 기후변화, 탄소중립, 디지털 전환 등 산업 환경 변화와 식량안보, 농촌 고령화 등을 어려움으로 꼽았다. 다만, 정 장관은 “AI·빅데이터 등 첨단기술을 활용해 스마트농업, 그린바이오 산업으로 혁신할 가능성이 큰 분야”라고 평가했다.

주요 과제로는 6가지를 제안했다.

정 장관은 “식량주권을 확보하고 국민들게 안전한 먹거리를 제공하겠다”며 주요 곡물 확대, 해외 곡물시장 진출기업 지원, 농지 보전 인센티브 강화 등을 약속했다.

농업을 미래성장산업으로 육성하는 방안으로는 청년 지원, 농식품 산업 디지털 혁신, 연구·개발 투자, 첨단융복합기술 접목, 그린바이오 산업화 등을 제시했다.

농축산업에 대해서는 “농축산업 각 분야별로 탄소 저감 기술을 개발해 농가에 보급, 확산시키고 저탄소농축산물인증제를 활성화하여 생산·가공·유통·소비 등 밸류체인 전 과정에서 탄소감축이 촉진될 수 있도록 하겠다”며 “ICT에 기반한 사양관리와 가축분뇨의 감축 및 적정 처리를 통해 악취와 온실가스 배출을 줄인 환경친화적 축산업 모델을 정착시키겠다”고 설명했다.

또한, “농업직불금을 5조원으로 확대하고 농업 경영안정화 대책을 강구해 농가 소득을 안정시키겠다”며 “농업재해 대시 안전망을 확충하고 농산물 가격의 불안에 대비한 제도적 장치를 강화해 농업인들이 안심하고 농업에 전념할 수 있도록 돕겠다”고 말했다.

이어 “농촌재생과 농촌 맞춤형 사회안전망 구축을 통해 농업인들의 삶터이자 전 국민의 쉼터로 농촌을 탈바꿈시키겠다”며 “농작업 안전과 고령농의 생활 안정을 위한 제도도 강화하겠다”고 덧붙였다.

반려동물 관련 제도에 대해서는 “반려동물 판매업을 허가제로 전환하고 유기동물에 대한 보호 인프라를 확대하는 한편 학대 행위자에 대한 처벌도 강화하겠다”며 “과중한 반려동물 의료비 부담을 덜기 위한 방안을 마련하고 미용·펫푸드 등 국민 수요가 높은 반려동물 관련 서비스 산업도 육성하고 사회적 합의를 토대로 개식용 종식을 위한 로드맵을 제시하겠다”고 전했다.

포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입 등 현안에 대해서는 농업계와 긴밀한 소통을 강조했다.

정 장관은 “농업인의 눈높이에서 현장과 소통하지 않는 정책은 아무리 좋은 정책이라도 성공을 보장받을 수 없다”며 “긍정적이고 진취적인 자세로 농업의 미래성장산업화에 힘껏 나서겠다”고 말했다.