3월 대중외교 주요 이슈…APEC·트럼프·반중 정서 변수로

[사진=게티이미지뱅크]

이달 한국 외교의 주요 화두로 한·중 관계가 부각될 전망이다. 한·중 외교장관회담과 한·중·일 외교장관회의가 예정돼 있어 외교적 논의가 집중될 것으로 보인다.
 
2일 외교가에 따르면 한·중·일 외교당국은 오는 22일 일본 도쿄에서 외교장관회의 개최 방안을 조율 중이다. 이를 계기로 한·중 외교장관회담도 개최될 가능성이 크다. 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임(외교부장 겸임)의 방한이 불투명한 만큼 도쿄에서 회담이 열릴 것으로 예상된다.
 
이번 회담에서는 트럼프 대통령 재임 기간 대중 압박 정책이 한·중 관계에 미칠 영향과 미국의 대중 관세 인상에 대한 논의가 오갈 것으로 보인다. 또한 한·미·일 공동성명에서 ‘대만의 국제기구 참여 지지’를 언급한 데 대한 중국의 반발도 주요 의제가 될 전망이다.
 
국내에서 확산 중인 반중 정서도 한·중 외교에서 중요한 변수다. 일부 보수층을 중심으로 반중 정서가 강화되는 가운데, 양국 관계에 미치는 영향을 최소화하는 방안이 논의될 가능성이 크다.

 
올해와 내년 각각 한·중이 의장국을 맡는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의도 협의 대상이다. 오는 10월 말~11월 초 경주에서 열릴 APEC 정상회의를 계기로 시진핑 중국 국가주석의 방한 가능성이 논의될 전망이다.
 
중국의 문화 교류 확대 움직임도 주목된다. 최근 시진핑 주석의 방한 가능성이 제기되면서 사드(THAAD) 배치 이후 시행된 ‘한한령’ 완화 기대감이 커지고 있다. 중국의 APEC 정상회의 준비기구인 ‘중국아태협력중심’이 이달 한국에 문화사절단을 파견하는 것도 이러한 흐름과 관련된 것으로 보인다.