K-AI 2단계 돌입…LG AI 연구원 선두, 패자부활전 가동

류제명 차관 "4개 팀 중 한자리 공석…빠르게 신규 공모 절차 진행"

출발 시점 달라…과기정통부, GPU·데이터 등 총 사업 기간 동일 보장

SKT·LG AI연구원·업스테이지 "대한민국 AI G3 이끌 것"

[그래픽=아주경제]

과학기술정보통신부가 추진하는 '독자 AI 파운데이션 모델(독파모)' 프로젝트 1차 평가에서 LG AI연구원·SK텔레콤·업스테이지가 나란히 2단계에 진출하며 성과를 냈다. 과기정통부는 동시에 2단계 진출 예정이던 4개 팀 중 한 자리가 공석이 되자 신규 공모를 통해 추가 1개 팀을 선발하기로 했다.

이에 따라 1차 평가에서 고배를 마셨던 네이버클라우드와 NC AI는 물론 새로운 컨소시엄에게 사실상 '패자부활전' 기회가 열렸다. 

과기정통부는 15일 정부서울청사에서 브리핑을 열고 이 같은 내용의 독파모 2단계 사업 운영 방안을 발표했다. 류제명 과기정통부 제 2차관은 "예기치 못한 결과로 2단계 진출 예정이던 4개 팀 중 한 자리가 공석이 됐다"며 "최대한 빠른 시일 내 신규 공모 절차를 진행해 나머지 추가 한 팀을 선발하겠다"고 밝혔다. 

이번 추가 공모는 서류, 발표 평가에서 탈락한 컨소시엄뿐 아니라 1차 평가에서 탈락한 기업들도 자유롭게 참여할 수 있다. 류 차관은 "기존 탈락 기업이라고 해서 감점이나 불이익은 없다"며 "치열한 경쟁으로 성과를 낼 수 있도록 모든 가능성을 열어두겠다"고 강조했다. 

과기정통부는 각 기업들에게 10일간의 이의제기 시간을 준 이후 2단계 사업에 착수할 예정이다. 뒤늦게 합류할 1개 팀에 대해서도 빠른 시일 내 행정 절차를 거쳐 선발할 계획이다. 류 차관은 "출발 시점은 다르더라도 정부가 지원하는 그래픽처리장치(GPU)와 데이터, 총 사업 기간은 동일하게 보장하겠다"고 밝혔다. 

과기정통부는 이번 브리핑에서 논란이 됐던 '프롬 스크래치(From Scratch)' 기준에 대한 보완책도 제시했다. 1차 평가에서 외부 모델 가중치를 그대로 사용했느냐가 논란이 됐고 향후 평가에서는 이를 더 정교화하겠다는 복안이다.

김경만 과기정통부 인공지능정책실장은 "2단계 평가 기준은 참여 기업과 협의해 만들어 나갈 것"이라며 "논란이 된 '프롬스크래치' 여부는 학계와 업계 전문가 의견을 수렴해 기준을 구체화하겠다"고 설명했다.

2단계 평가 역시 1차 평가와 동일하게 △벤치마크(성능) △전문가 평가(기술적 독창성·확장성) △실사용자 평가(효용성) 등 3가지 축으로 진행한다. 김 실장은 "실제 필드에서 얼마나 유용한지, 적은 크기로도 효율을 내는지 중점적으로 살펴볼 것"이라고 언급했다. 

한편 1차 평가를 통과하고 2단계 진출을 확정한 3개 팀(LG AI연구원, SK텔레콤, 업스테이지)은 '대한민국 AI G3'를 이끌겠다는 포부를 밝혔다.

LG AI연구원의 'K-엑사원(K-EXAONE)'은 벤치마크, 전문가, 사용자 평가 전 부문에서 최고점을 기록하며 종합 점수 90.2점으로 '최우수' 성적을 거뒀다. 임우형 LG AI연구원 공동 연구원장은 "K-엑사원이 글로벌 선도국과 어깨를 나란히 하고 있음을 보여주는 결정적 지표"라며 "글로벌 기술 주도권을 확보해 대한민국 산업 전반의 AI 생태계를 주도하는 핵심 엔진이 될 것"이라고 말했다. 

SK텔레콤은 리벨리온(반도체), 크래프톤(게임), 포티투닷(모빌리티) 등 분야별 대표 기업들과 꾸린 'K-AI 얼라이언스'의 협업 시너지를 강조했다. SKT 관계자는 "서울대·KAIST의 선행 연구와 관계사 역량을 결집해 2단계에서는 조(兆) 단위 파라미터 규모의 모델을 목표로 할 것"이라며 "멀티모달 기능을 강화해 글로벌 3강 도약에 기여하겠다"고 밝혔다.

AI 스타트업 업스테이지는 글로벌 연구진과의 협업을 승부수로 띄웠다. 2단계부터는 스탠퍼드대, 뉴욕대 등 해외 명문대 연구진이 합류해 기술력을 한층 강화할 계획이다. 업스테이지 관계자는 "빅테크를 압도하는 수준의 글로벌 최고 수준 AI 모델을 완성하겠다"고 자신감을 내비쳤다.