중일 갈등에 춘제 여행객, 日대신 韓으로...크루즈선은 러시아 항로 개척 나서

태국·말레이시아·싱가포르 등 인기 여행지 부상

中크루즈업체들, 日수요 줄자 대체지로 러 공략

중국 상하이 훙차오 국제공항 [사진= EPA·연합뉴스]

중국 최대 명절 춘제(春節·설)를 앞두고 중국인들의 여행 수요가 늘고 있는 가운데 그간 최고 해외 인기 여행지로 꼽혀온 일본이 선호도 순위에서 밀려나고 있는 것으로 나타났다.

26일 중국 온라인 여행사 취날에 따르면 1월 중순부터 춘절 연휴 기간(2월 15∼23일)까지 해외 호텔 예약 상위 10개 목적지는 태국, 한국, 말레이시아, 홍콩, 싱가포르, 러시아, 베트남, 마카오, 호주, 인도네시아 순으로 집계됐다. 항상 상위권에 들었던 일본은 순위에 포함되지 않았다.

또 다른 온라인 여행사 퉁청도 춘제 연휴 기간 일본행 항공 수요가 크게 감소했으며 대신 싱가포르와 쿠알라룸푸르, 호찌민, 발리 등 동남아 노선이 인기 국제선으로 떠올랐다고 분석했다. 항공 데이터 제공업체 플라이트 마스터에 따르면 춘제 기간 중국발 일본행 항공편은 전년 대비 43.7% 급감했다. 

지난해 11월 다카이치 사나에 일본 총리의 '대만 유사시 개입' 시사 발언 이후 중일 갈등이 불거지면서 중국 내 일본 여행 수요 감소가 점차 뚜렷해지는 모습이다. 일본은 그동안 춘절 연휴 기간 중국인이 가장 선호하는 해외 여행지로 꼽혀왔다. 실제 중국 내 반일 여론 확산과 중국 정부의 일본 여행 자제령으로 지난달부터 중국인들의 일본행은 눈에 띄게 줄었다. 일본정부관광국에 따르면 지난해 12월 일본을 찾은 중국인 관광객은 33만 명으로 전년 동월 대비 45.3%나 줄었다.

중국 관영 매체 글로벌타임스는 최근 수년간 춘절 연휴 최고 인기 여행지는 일본이었으나 올해는 한국이 일본을 제치고 최고의 출국 목적지가 됐다고 전하기도 했다. 

이런 가운데 일부 중국 크루즈 운영업체들은 일본 여행 수요를 대체하기 위해 러시아 극동 지역 항로 개설을 논의 중인 것으로 알려졌다. 중국 경제 매체 차이신은 이날 복수의 소식통을 인용해 크루즈 운영업체들이 러시아 정부 부처 및 관련 기업들과 협의를 진행하고 있다며 이같이 전했다.

중국 업계 관계자에 따르면 현재 업체들이 모색하고 있는 러시아 노선은 블라디보스토크로 입항해 사할린의 대표적인 항구도시 코르사코프 항구와 캄차카 반도 최대 도시인 페트로파블롭스크-캄차츠키 항구에 기항하고 중간에 쿠릴열도 남단의 이투루프와 쿠나시르 섬 등을 들르는 루트로 짜여질 것으로 보인다. 
 
중국발 크루즈 약 절반을 차지했던 일본 노선이 중일 갈등으로 줄어들자 업체들이 새로운 시장 모색에 나선 것이다. 러시아도 일자리 창출 등을 기대하며 적극 호응하고 있다. 러시아 언론에 따르면 해당 노선은 빠르면 오는 5월에 취항할 예정이며 1인당 평균 비용은 약 1만7000루블(약 32만원)로 예상된다. 

닛케이아시아는 이에 대해 "이는 중일 간 외교 관계 악화가 지역 관광 산업을 재편하고 있음을 보여준다"며 "러시아 극동 지역은 항구 인프라 및 관광 가이드 부족 등과 같은 상당한 제약이 있음에도 중국 기업들은 러시아와 더 깊은 협력을 추구하고 있다"고 짚었다.