보령머드축제, 세계 축제로 도약한다

보령시, 문체부 '글로벌축제' 선정…3년간 24억 원 지원, 외국인 관광객 유치 확대

보령머드축제장 모습[사진=보령시]

대한민국 대표 여름축제인 보령머드축제가 정부가 선정하는 ‘글로벌축제’에 이름을 올리며 세계적인 관광축제로 도약할 발판을 마련했다.
 

보령시는 문화체육관광부와 한국관광공사가 방한 관광객 3000만 명 조기 달성을 목표로 추진하는 핵심 관광 콘텐츠인 ‘글로벌축제’에 보령머드축제가 신규 선정됐다고 밝혔다. 이에 따라 보령시는 연간 8억 원씩 3년간 총 24억 원의 지원을 받게 된다.
 

이번 글로벌축제 공모에는 2026년 문화관광축제 45개 가운데 27개 축제가 참여했으며, 전문가 서면 평가와 발표 평가를 거쳐 보령머드축제가 최종 선정됐다. 이는 보령머드축제가 이미 국내 대표 축제를 넘어 세계 시장에서도 경쟁력을 갖춘 관광 콘텐츠로 인정받았다는 평가다.
 

보령시는 이번 글로벌축제 선정을 계기로 외국인 관광객 유치를 획기적으로 확대한다는 계획이다. 목표는 지원 기간 내 외국인 관광객을 기존 대비 2배 이상 늘리는 것이다.
 

이를 위해 △방한 관광 전략 수립 △외국인 관광객 대상 체험형 콘텐츠 신규 육성 △외국인 관광객 편의 개선 시스템 도입 △국제 교류 확대와 글로벌축제 네트워크 구축 △연계 홍보 강화 등 다양한 사업이 추진된다.
 

특히 머드를 활용한 K-뷰티 관광콘텐츠를 강화해 보령머드축제를 체험형 관광 브랜드로 발전시킬 계획이다. 축제의 대표 프로그램인 머드몹신(Mud Mob Scene)은 야간까지 확대 운영해 볼거리와 참여도를 높이고, 머드캐스크존(셀프 마사지 체험 공간)과 인피니트풀을 새롭게 조성해 관광객 체험 콘텐츠를 한층 다양화할 예정이다.
 

이와 함께 축제 기간 지역 상권 활성화를 위해 지역 소비 촉진 할인쿠폰을 확대 운영하는 등 관광객 체류와 소비를 유도해 지역경제 파급 효과도 높일 방침이다.

 

보령시 관계자는 “보령머드축제가 글로벌축제로 선정된 만큼 외국인 관광객 유치 확대와 더욱 풍성한 프로그램을 통해 세계인이 찾는 축제로 발전시키겠다”며 “대한민국을 대표하는 글로벌 관광 콘텐츠로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.