이천시 6개 농협, 임금님표이천쌀 통합법인 설립 추진

미곡종합처리장(RPC) 통합으로 쌀 생산·유통 일원화… '브랜드 경쟁력 강화'

김경희 시장(왼쪽 다섯 번째)이 북부권 6개 농협 관계자들과 함께 하고 있다[사진=이천시]

경기 이천시 북부권 6개 농협이 '임금님표이천쌀 농협조합공동사업법인' 설립을 본격 추진에 나선다.

이천시는 지난 28일 시청에서 김경희 시장과 NH농협 이천시지부장·지역 농협 조합장이 참석한 가운데 간담회를 열고 북부권 미곡종합처리장(이하 RPC) 통합 추진 결정 및 향후 계획에 대해 논의했다.

이번 통합에는 이천·신둔·부발·호법·마장·대월농협 등 6개 농협이 참여한다. 통합법인이 출범하면 각 농협의 RPC 운영이 하나의 체계로 일원화돼 수확 후 처리 효율이 크게 향상될 것으로 기대된다. 또한 품질관리와 브랜드 마케팅을 통합함으로써 '임금님표 이천쌀'의 시장 경쟁력 강화와 농업인 소득 안정에도 이바지할 전망이다.

김경희 시장은 "임금님표이천쌀 농협조합공동사업법인 설립이 차질 없이 추진될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"며 "농협과의 협력체계를 더욱 강화해 '임금님표 이천쌀'의 품질과 브랜드 경쟁력 향상을 위해 노력하겠다"고 말했다.

한편, '임금님표이천쌀'은 천혜의 자연환경에서 재배돼 풍미가 뛰어난 것으로 평가받고 있다. 이에 안전하고 건강한 먹거리로서의 신뢰를 높이기 위해 민·관·산이 협력해 시스템화 구축도 추진하고 있다.