[북중미 월드컵] 피파가 막았는데 또…일본-튀니지전서 욱일기 포착

일본, 튀니지 4-0 완파한 날 경기장서 논란 재점화…월드컵 1000번째 경기 의미 퇴색

[사진=JTBC '북중미 월드컵' 생중계 방송 캡처]

일본이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 튀니지를 완파한 가운데 경기장에서는 또다시 욱일기 논란이 불거졌다.

일본은 21일 오후 1시(한국 시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 F조 2차전에서 튀니지를 4-0으로 꺾었다.

가마다 다이치가 전반 4분 선제골을 넣었고, 우에다 아야세가 전반 31분과 후반 38분 멀티골을 기록했다. 후반 24분에는 이토 준야가 추가골을 터뜨리며 일본의 대승을 완성했다.

일본은 네덜란드와의 1차전에서 2-2로 비긴 데 이어 튀니지전 승리로 1승 1무를 기록했다. 반면 튀니지는 스웨덴전 1-5 패배에 이어 일본전에서도 무득점 대패를 당하며 2연패에 빠졌다.

경기 내용과 별개로 논란이 된 장면도 있었다. 이날 경기 현장에서는 욱일기 형상과 유사한 깃발이 포착됐다.

욱일기는 일본 제국주의와 군국주의를 상징하는 깃발로 인식돼 한국과 중국 등 아시아 피해국을 중심으로 꾸준히 문제 제기가 이어져왔다. 국제 스포츠 대회에서 정치적·역사적 논란을 부르는 상징물이 응원 도구로 사용되는 데 대한 비판도 반복됐다.

앞서 FIFA는 과거 월드컵 경기장에서 욱일기 응원을 제지한 바 있다. '2022 카타르 월드컵' 일본 경기 당시에도 일본 응원석에서 욱일기가 등장하자 현장 보안요원이 이를 제지한 사례가 있다. 이번 대회를 앞두고도 일본 관련 응원 영상과 거리응원 현장에서 욱일기가 등장해 논란이 재점화됐다.

이번 일본-튀니지전은 월드컵 본선 통산 1000번째 경기로 주목받은 경기였다. FIFA가 대회 역사상 의미 있는 이정표로 조명한 경기에서 또다시 욱일기 형상 깃발이 포착되면서, 일본 축구팬들의 응원 문화와 국제대회 내 상징물 관리 문제도 함께 도마 위에 오르게 됐다.

일본은 오는 26일 스웨덴과 조별리그 최종전을 치른다. 경기장 안팎에서 욱일기 논란이 반복되는 만큼, FIFA와 대회 조직위원회가 향후 일본 경기에서 관련 상징물 반입과 노출을 어떻게 관리할지도 주목된다.