[북중미 월드컵] '조 3위 추락' 홍명보호, 32강 진출 '경우의 수'는

조 3위 간 승점-골득실-다득점-페어플레이 점수-FIFA 랭킹 순으로 순위 산정

D~L조에서 한국보다 성적 낮은 조 3위 팀이 최소 3개국 더 나와야 진출

24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 한국과 남아프리카공화국의 경기. 한국의 손흥민이 0-1 경기 종료 후 괴로운 표정을 짓고 있다. [사진=연합뉴스]
 

홍명보호가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 최종전에서 충격패를 당하며 32강 자력 진출이 무산됐다. 조 3위로 밀려난 한국은 이제 다른 조의 경기 결과에 따라 32강 진출 여부가 결정되는 상황에 놓였다.

홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 25일 오전 10시(이하 한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 남아프리카공화국과 대회 조별리그 A조 최종 3차전에서 0대 1로 졌다.

한국은 이날 패배로 조별리그 전적 1승 2패(승점 3)를 기록했다. 같은 시각 체코를 3대 0으로 완파한 멕시코가 조 1위(3승·승점 9)를 확정했고, 한국을 꺾은 남아공이 2위(1승 1무 1패·승점 4)로 올라섰다.

한국은 최종 3위로 밀려나면서 32강 자력 진출에 실패했다. 멕시코가 체코를 잡아준 덕분에 조 하위 직행 탈락은 피했다.

이로써 한국의 32강 진출 여부는 안갯속에 빠졌다. 48개국 체제로 치러지는 이번 대회는 각 조 1, 2위 24개 팀과 조 3위 중 성적이 좋은 상위 8개 팀이 32강 티켓을 거머쥔다. 한국이 32강 무대를 밟기 위해서는 다른 조의 결과를 지켜봐야 한다.

조 3위 중 두 팀 이상이 승점이 같을 경우에는 골득실-다득점-페어플레이 점수-FIFA 랭킹 순으로 순위를 가린다. 현재 한국은 승점 3과 함께 골득실 -1, 2득점을 기록 중이다.

전망은 밝지 않다. 한국-남아공전을 앞둔 시점에서 이미 승점 3 이상을 확보한 타 조 3위 팀만 6개국에 달한다. B조 3위 보스니아 헤르체고비나는 승점 4로 32강 진출을 확정 지었다. 한 경기를 덜 치른 D조 파라과이(골득실 -2·2득점), F조 스웨덴(골득실 0·6득점), J조 알제리(골득실 -2·2득점), L조 크로아티아(골득실 -1·3득점) 등도 모두 승점 3을 기록하고 있다. C조 3위 스코틀랜드는 승점 3, 골득실 -3에 그쳐 다행히 한국보다 후순위로 밀렸다.

한국이 32강 무대를 밟기 위해서는 아직 경기가 남은 D~L조에서 한국보다 성적이 낮은 조 3위 팀이 최소 3개국 이상 더 나와야 한다. 즉 각 조 3위의 승점이 3 미만이거나, 승점이 3이더라도 골득실이 -1 미만, 혹은 골득실까지 같아도 다득점에서 2골 미만인 팀이 총 4팀 이상 확보돼야 하는 상황이다.

특히 조별리그 3경기에서 2골에 그친 한국은 다득점 경쟁에서도 불리한 위치에 있다. 현재 무승부로 승점 2를 기록 중인 H조 카보베르데(골득실 0·2득점)나 G조 벨기에(골득실 0·1득점) 등이 3차전에서 무승부만 거둬도 승점 3과 함께 골득실 0이 돼 한국을 밀어낼 수 있게 된다. 한국 입장에서는 다른 조 3위 유력 팀들이 최종전에서 패배하기를 바라야 하는 상황이다.

한국의 최종 운명을 결정지을 타 조의 잔여 일정은 26일부터 28일까지 순차적으로 진행된다. 오는 26일 오전 8시 일본과 스웨덴(F조), 오전 11시 파라과이와 호주(D조) 등이 차례로 3차전을 치른다. 이어 27일에는 오전 9시 카보베르데와 사우디아라비아(H조), 낮 12시 뉴질랜드와 벨기에(G조) 등의 경기가 펼쳐진다. 그리고 28일 오전 6시 크로아티아와 가나(L조), 오전 11시 알제리와 오스트리아(J조) 등의 경기로 이어진다.

만약 한국이 타 조 경기 결과에 따라 32강행 막차에 탑승하게 될 경우 토너먼트 상대로는 E조 1위 또는 G조 1위가 유력하다. E조 1위는 독일로 확정됐으며, G조 1위(벨기에·이집트·이란 중)는 27일에 판가름 난다.