속초시, 24~25일 '2026 설악단풍축제' 개최…설악동에서 만나는 '옛 수학여행의 추억'

'백 투 더 설악' 주제로 공연·체험·먹거리 한자리에… 대형 비빔밥 무료 나눔, 피골산책길 투어도 운영

속초시, 단풍과 추억이 어우러지는 ‘2026 설악단풍축제’ 개최_카드뉴스. [사진=속초시]

설악산 단풍이 절정으로 향하는 가운데, 속초시가 오는 24일부터 25일까지 이틀간 설악동 C지구 주차장 일원에서 '2026 설악단풍축제'를 연다. 속초시가 주최하고 설악화채마을관리사회적협동조합이 주관하는 이번 축제는 '백 투 더 설악'을 주제로, 설악의 가을 풍경과 옛 수학여행의 추억을 함께 즐길 수 있도록 마련됐다. 공연과 체험, 추억의 놀이, 먹거리장터 등 지역주민과 관광객이 어우러지는 프로그램이 풍성하게 준비돼 있다.
 
첫날인 24일에는 오전 11시 30분 개막식과 함께 대형 비빔밥 만들기 행사가 열린다. 참가자들이 힘을 모아 만든 비빔밥은 관람객에게 무료로 나눠 축제의 시작을 함께 축하하는 자리가 된다. 이어 주민 장기자랑과 초청가수 공연이 이어지며 지역주민이 직접 무대에 올라 소통의 장을 연다. 25일에는 초청가수와 마술사의 무대가 펼쳐진다. 양일 모두 '추억의 미니운동회'가 열려 가족 단위 방문객과 단체 관광객이 함께 웃고 뛰는 시간을 갖는다.
 
설악동의 가을을 가까이에서 만나는 '피골산책길 투어'도 눈길을 끈다. 산악구조대와 함께 왕복 약 2㎞의 산책길을 걸으며 지역 해설을 듣는 프로그램으로, 회차별 최대 25명이 약 1시간 동안 참여한다. 투어는 24일 오후 1시와 3시, 25일 오전 11시와 오후 1시·3시 등 총 5회 운영된다. 현장 접수 가능 여부는 행사장에서 확인할 수 있다. 소규모로 진행되는 만큼 관심 있는 방문객은 일찍 현장을 찾는 것이 좋겠다.
 
체험 프로그램에는 추억과 배움, 환경의 의미가 고루 담겼다. 버려지는 플라스틱 병뚜껑을 활용해 단풍 모양 열쇠고리를 만들어 보며 자원 순환의 가치를 되새길 수 있다. 산악구조대와 함께 로프 매듭과 심폐소생술을 배우는 시간도 마련돼 안전 의식을 높이는 기회가 될 전망이다. 직접 쓴 엽서를 1년 뒤에 받아보는 '단풍엽서우체국'과 달고나 만들기 체험도 운영된다.
 
옛날 교복을 입고 사진을 남기는 '청춘사진관'과 단풍을 배경으로 사진을 찍을 수 있는 포토 공간도 조성된다. 투호 던지기, 딱지치기, 공기놀이 등 추억의 놀이는 부모와 자녀, 조부모와 손주가 한자리에 모여 즐길 수 있도록 구성했다. 어른들에게는 학창 시절의 기억을, 아이들에게는 새로운 놀이 경험을 선사한다는 구상이다.
 
행사장에서는 화채마을 부녀회가 준비한 먹거리장터도 함께 열린다. 지역 주민들의 손맛을 담은 음식을 맛볼 수 있어 축제의 즐거움을 더한다. 먹거리장터와 체험·이벤트 부스는 24일 오전 10시부터 오후 6시까지, 25일 오전 10시부터 오후 5시까지 운영된다. 다만 일부 체험은 재료가 소진되면 조기 마감될 수 있어 방문 전 참고할 필요가 있다.
 
이병선 속초시장은 "이번 축제가 설악동을 찾는 관광객들에게 아름다운 가을 풍경과 특별한 추억을 선사하고, 지역주민들에게는 소통과 화합의 자리가 되기를 기대한다"고 말했다. 설악동 주민들이 직접 기획과 운영에 참여하는 만큼, 관광객과 지역사회가 함께 호흡하는 축제로 자리매김할지 관심이 모인다.
 
한편, 단풍 절정기를 맞아 설악산을 찾는 탐방객이 늘어날 것으로 예상되는 만큼 축제장 주변 교통 혼잡에 대비해 대중교통 이용과 시간대 분산 방문을 고려해 볼 만하다.