방한객 숫자에 갇힌 '착시'… 관광수지 석달째 적자

연간 외국인 관광객수 '역대 최다'

1인당 씀씀이 감소·해외지출 증가

지난달 28일 서울 경복궁을 찾은 외국인 관광객들. [사진=연합뉴스]

방한 외국인 관광객 수가 역대 연간 최다 기록을 경신했지만 관광수지는 3개월 연속 적자를 기록했다. 지난해 같은 달보다 적자 규모는 줄었으나 전년 동월 대비 개선 폭은 6월 이후 매달 축소됐다. 관광수입 증가세가 둔화된 가운데 내국인의 해외여행 지출이 다시 늘어난 영향이다.

8일 한국관광공사 한국관광데이터랩에 따르면 지난 9월 관광수지는 4억9800만 달러 적자로 집계됐다. 지난해 같은 달(6억9540만 달러 적자)보다 적자 규모는 28.4% 줄었지만 6월 기록한 5억9660만 달러 흑자와 비교하면 석 달 사이 약 10억9500만 달러 악화됐다.

6월에는 관광수입이 전년 동월보다 50.0% 늘어난 반면 관광지출은 19.0% 감소하면서 큰 폭의 흑자를 냈다. 그러나 7월 들어 관광수입이 전달보다 줄고 지출은 늘면서 적자로 돌아섰다.

이후에도 관광수입은 증가세를 이어갔지만 증가율은 낮아졌다. 상반기 관광수입 증가율은 36.4%였지만 3분기에는 24.3%로 둔화됐다. 월별로도 6월 50.0%에서 9월 16.4%로 낮아졌다. 반면 관광지출은 8월과 9월 각각 전년 동월보다 5.6%, 5.3% 늘었다.

전년 동월 대비 관광수지 개선 폭도 6월 14억4340만 달러에서 7월 6억590만 달러, 8월 4억1010만 달러, 9월 1억9740만 달러로 줄었다.

9월 방한객은 전년 동월보다 21.1% 증가했지만 관광수입은 16.4% 늘어나는 데 그쳤다. 관광수입을 방한객 수로 나눈 1인당 관광수입은 1193달러로 지난해 같은 달보다 3.9% 감소했다. 방한객은 늘었지만 1인당 관광수입이 줄면서 전체 관광수입 증가율은 방한객 증가율에 미치지 못했다.

내국인의 해외여행 지출은 출국자 증가율보다 빠르게 늘었다. 9월 출국자는 전년 동월보다 1.5% 증가했지만 1인당 관광지출은 3.8% 늘었다. 전체 관광지출 증가율은 5.3%였다.

9월 출국자는 약 227만명으로 방한객보다 20만명가량 많았다. 1인당 관광지출도 1304달러로 1인당 관광수입보다 111달러 많았다. 6월에는 1인당 관광수입이 지출보다 306달러 많았지만 9월에는 반대로 지출이 111달러 많았다.

올해 누적 관광수지는 지난해보다 크게 개선됐다. 1~9월 적자는 22억960만 달러로 전년 동기보다 70.9% 감소했다. 수지 개선액 53억7770만 달러 가운데 약 95%는 관광수입 증가에서 나왔다.

다만 연간 흑자 전환까지는 상당한 격차가 남아 있다. 1~9월 누적 적자를 해소하려면 남은 3개월 동안 월평균 약 7억3700만 달러 흑자를 내야 한다. 올해 월간 최대 흑자는 지난 6월 5억9660만 달러였다.

지난해 4분기 관광수지는 31억7310만 달러 적자였다. 올해도 같은 규모로 적자가 발생한다고 가정하면 연간 적자는 약 53억8300만 달러로 지난해(107억6040만 달러) 대비 절반 수준이 된다.

지난해 10~12월 월간 관광지출은 27억~32억 달러 수준이었다. 올해도 해외여행 지출이 비슷한 수준을 유지한다면 관광수입 증가 폭이 4분기 수지 개선 여부를 좌우할 것으로 보인다.

관광업계 관계자는 "방한객 수는 이미 역대 최대 수준이지만 1인당 소비를 늘릴 체류형 관광 콘텐츠는 여전히 부족하다"며 "서울을 중심으로 한 관광 일정에서 벗어나 지역 축제와 야간관광 등 체류기간을 늘리고 재방문을 유도할 수 있는 상품이 확대돼야 관광수입도 늘어날 수 있다"고 지적했다.