통일부, 김성남 방중에 '북중 전략적 관계 발전' 평가

"5중전회 결과 공유·고위급 소통 목적"…북미대화 연관성도 주시

윤민호 통일부 대변인이 지난 8일 서울 종로구 정부서울청사에서 정례브리핑을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

통일부는 9일 김성남 북한 노동당 국제비서의 중국 방문에 대해 북중 간 전략적 관계가 발전하고 있음을 보여주는 고위급 교류라고 평가했다.

윤민호 통일부 대변인은 이날 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 "이번 김성남의 방중은 북중 간 당대당 고위급 교류를 통해서 북중 관계가 전략적인 관계로 발전하는 모습을 보여준 것으로 평가한다"고 밝혔다. 이어 향후 북중 간 분야별 교류 동향도 주시하겠다고 말했다.

북미대화와의 연관성을 묻는 질문에는 중국의 당 회의 결과 공유와 양국 간 소통이 주된 목적이라는 입장을 밝혔다. 윤 대변인은 "이번 김성남의 방중 목적은 주로 중국의 5중전회 결과를 공유하는 북중 간 고위급 소통을 위한 것으로 추정하고 있다"고 설명했다. 다만 "여러 가능성을 염두에 두고" 동향을 살피겠다고 덧붙였다.

김 비서는 지난 3~7일 중국을 방문해 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장, 차이치 중앙정치국 상무위원 겸 중앙서기처 서기, 류하이싱 당 대외연락부장과 잇달아 회동했다. 이번 방중은 김정은 국무위원장의 지난달 24일 단둥 방문에 이어 약 열흘 만에 이뤄진 고위급 교류다.

통일부는 리선권 최고인민회의 부의장이 소환(해임)됐을 가능성에 대해서도 관련 동향을 주시하고 있다고 밝혔다.

윤 대변인은 소환 대상이 누구인지 북한이 적시하지 않았다면서 "리선권의 소환 등을 염두에 두고 주시하도록 하겠다"고 말했다.

북한 최고인민회의 상임위원회는 지난 5일 전원회의에서 최고인민회의 부의장을 해임했지만, 성명 등은 따로 공개하지 않았다. 부의장 두 명 가운데 김형식이 회의를 주재한 것으로 알려지면서 리선권이 해임 대상일 수 있다는 분석도 나온 바 있다.