정동영 장관, 남북하나재단 방문…"북향민 맞춤형 자립·통합 지원 강화"

김영희 신임 이사장 및 임직원 격려… 정착지원 전문 플랫폼 도약 당부

정동영 통일부 장관(가운데)은 남북하나재단을 방문, 김영희 신임 이사장(우측에서 두 번째)과 차담회를 가지고 있다. [사진=통일부]

정동영 통일부 장관이 9일 오후 북향민 정착지원 기관인 남북하나재단을 방문해 김영희 신임 이사장 및 임직원들을 격려하고, 북향민의 안정적인 자립과 사회통합을 위한 재단의 선도적 역할을 당부했다.
 
이번 방문은 북향민 정착을 도우며 노고를 이어온 임직원들을 격려하고, 재단이 추진하는 '북향민 맞춤형 정착지원 전문 플랫폼'으로의 도약 비전을 공유·논의하기 위해 마련됐다.
 
정 장관은 이날 현장에서 "북향민에게 정착지원은 단순한 경제적 지원을 넘어 어려울 때 손을 내밀 수 있는 이웃이자 삶의 용기를 주는 과정"이라며 재단 역할의 중요성을 피력했다.
 
이어 "북향민 당사자의 안정적인 정착은 물론, 가족의 교육·진로·정서적 요구까지 세심하게 살펴야 한다"며 "현장에서 확인된 어려움이 실제 사업과 지원 절차 개선으로 이어질 수 있도록 현장 중심 행정을 펼쳐달라"고 주문했다.
 

이에 대해 김영희 신임 이사장은 "북향민으로서 직접 사회 정착 과정에서 겪었던 어려움을 잘 알고 있다"며 "북향민이 꼭 필요한 지원을 받아 스스로 경쟁력을 갖추고 자립할 수 있도록 사업을 세밀하게 설계하고 추진하겠다"고 답했다.
 
정 장관은 업무보고와 차담회를 마친 뒤 재단 사무실을 둘러보며 "통일부와 재단이 소통·존중·협력을 바탕으로 북향민에게는 든든한 울타리가 되고, 국민에게는 신뢰받는 기관이 되도록 함께 노력하자"고 직원들을 독려했다.
 
한편, 남북하나재단은 북한이탈주민의 초기 정착부터 취업·생활 안정 등을 종합 지원하는 통일부 산하 공공기관으로, 김영희 신임 이사장은 재단 설립 이래 첫 북한이탈주민 출신 이사장으로 임명됐다.