[르포] 어두운 뉴욕 뒷골목 지나니 크리스마스 거리…더현대 서울에 펼쳐진 1985년 뉴욕

더현대 서울 'H빌리지' 10일 개장…외국인 관광객 예약 서비스도 운영

붉은 벽돌 건물 13개동·노란 택시 등 1980~1990년대 뉴욕 거리 재현

길고양이 40여 마리가 선물 배달…음악·먹거리·쇼핑도 한자리에 선보여

현대백화점 더현대 서울 5층 사운즈 포레스트에 조성된 '크리스마스 인 뉴욕 시티' 전경 [사진=조재형 기자]

9일 서울 여의도 더현대 서울 5층 사운즈 포레스트. 어두컴컴한 뉴욕 지하철 입구를 지나자 붉은 조명으로 물든 뒷골목이 모습을 드러냈다. 벽면에는 형형색색의 그래피티(거리 벽화)가 그려져 있고, 바닥에는 오래된 신문 뭉치가 나뒹굴었다. 좁은 통로를 빠져나오는 순간 풍경이 달라졌다. 붉은 벽돌 건물 사이로 화려한 크리스마스 거리가 펼쳐졌다. 거리의 한 가운데는 뉴욕의 상징인 노란 택시 ‘옐로캡’이 자리했다.
 
현대백화점은 이날 더현대 서울의 크리스마스 테마 공간 ‘H빌리지’를 언론에 사전 공개했다. 올해 주제는 ‘크리스마스 인 뉴욕 시티’다. 일반 관람은 10일부터 시작해 다음 달 31일까지 이어진다. 거리 곳곳에서는 크리스마스 음악과 함께 “택시! 택시!”를 외치는 소리가 스피커를 통해 흘러나왔다. 최대 10m 높이의 붉은 벽돌 건물 13개동에는 옥상 물탱크와 외벽 비상계단, 대형 광고판과 네온사인 등이 설치됐다. 뉴욕의 오래된 거리에서 볼 법한 간판과 신문 가판대, 핫도그 노점상도 보였다.
 
이번 연출은 1980~1990년대 뉴욕의 모습을 재현하는 데 초점을 맞췄다. 실제 그래피티 작가가 벽면 작업에 참여했고, 힙합과 재즈 등 당시 뉴욕의 다양한 문화에서 영감을 얻어 공간을 꾸몄다. 건물과 조형물에는 여러 소재를 사용해 도시 특유의 자유분방한 분위기를 표현했다. 현장 공간 조성에는 약 한 달이 걸렸다는 게 현대백화점 관계자의 설명이다. 정민규 현대백화점 책임디자이너는 “뉴욕은 서로 다른 문화와 인종, 가치관이 만나 새로운 트렌드를 만들어내는 도시”라며 “다양한 문화와 감각을 하나의 공간에서 선보이는 백화점의 특성과도 맞닿아 있다”고 설명했다.
 
1985년이라는 시대적 배경에도 의미를 담았다. 현대백화점이 처음 문을 연 해로, 올해 H빌리지 곳곳에는 이를 상징하는 장치를 숨겼다. 거리의 차량 번호판에는 ‘HDS-1985’가 적혀 있고, 1985년 12월 25일자로 제작한 신문도 놓였다. 건물 간판에 적힌 전화번호에는 현대백화점 주요 점포의 개점일을 반영했다. 올해 크리스마스 이야기의 주인공은 고양이들이다. 현대백화점의 대표 캐릭터 ‘아기 곰 해리’가 밤새 불이 꺼지지 않는 뉴욕에서 선물 배달에 어려움을 겪자 골목에 사는 고양이들이 힘을 합쳐 돕는다는 내용이다.

 

현대백화점 더현대 서울 5층 사운즈 포레스트에 조성된 '크리스마스 인 뉴욕 시티' 입구로 기자들이 들어가고 있다. [사진=조재형 기자]

고양이들은 뉴욕의 동네 식료품점에서 흔히 볼 수 있는 ‘보데가 캣’ 문화에서 착안했다. 가게에서 쥐를 잡거나 손님들과 어울리며 마스코트 역할을 하는 고양이들이다. H빌리지 곳곳에는 40여 마리의 고양이 조형물이 배치됐다. 더현대 서울 1층에는 회색 고양이 ‘헤이헤이’와 황색 고양이 ‘하이하이’를 각각 높이 6m의 대형 조형물로 설치했다. 정 책임디자이너는 “우리 주변에서 평소에 주목받지 못했지만 결정적인 순간에 누군가의 큰 힘이 되어 주는 작은 영웅들에 주목했다”며 “길고양이들이 산타의 선물 배달을 도와 크리스마스의 기적을 완성한다는 이야기를 담았다”고 말했다.
 
뉴욕의 거리 풍경을 감상하는 데 그치지 않고 먹고 마시며 즐길 수 있는 공간도 마련했다. LP 청음 카페 ‘바이닐’, 반려동물 라이브 드로잉숍 ‘하운드 팟’, 베이커리 ‘베즐리’, 맥주 브랜드 ‘스텔라 아르투아’, 사탕 브랜드 ‘씨즈캔디’ 등 총 7개 브랜드가 참여한다. ‘더현대 기프트’와 ‘에이치바이에이치’(HBYH)에서는 연말 선물도 선보인다.
 
현대백화점이 이처럼 크리스마스 공간 연출에 공을 들이는 것은 연말 행사가 백화점의 대표적인 집객 콘텐츠로 자리 잡았기 때문이다. 2022년 처음 선보인 더현대 서울 H빌리지는 지난해까지 4년간 누적 관람객 150만명을 넘어섰다. 올해 사전 예약도 시작 약 30분 만에 마감됐다. 이런 인기에 외국인 관광객을 위한 예약 서비스도 운영한다. 현대백화점은 글로벌 여행·체험 플랫폼 ‘클룩’을 통한 예약과 외국인 전용 현장 대기 접수 등을 마련해 해외 관광객의 접근성을 높일 계획이다.
 
정 책임디자이너는 “현대백화점의 크리스마스는 단순히 아름다운 장식이나 조형물을 보여주는 것이 아니라 고객이 하나의 세계에 들어와 이야기를 따라가도록 구성하는 공간 연출”이라며 “매년 새로운 이야기와 공간을 통해 현대백화점만의 브랜드 경험을 만들어가고 있다”고 강조했다.

사람들이 현대백화점 더현대 서울 5층 사운즈 포레스트에 조성된 '크리스마스 인 뉴욕 시티' 내 기념품 가게에 들어가고 있다 .[사진=조재형 기자]