아기 울음 늘자 분유시장 기지개…원료·영양 차별화 경쟁

1~8월 출생아 19만3783명, 전년 대비 14.5% 증가

남양·매일·후디스 상반기 분유 매출 두 자릿수 성장

신생아용 신제품부터 산양유까지 프리미엄 강화

주요 분유업체 상반기 매출 증감률 [그래픽=아주경제 미술팀]

출생아 수가 26개월 연속 증가하면서 저출산 여파로 위축됐던 분유 시장 회복에 대한 기대가 커지고 있다. 상반기 주요 분유 브랜드 매출이 늘어난 가운데 업체들은 신생아용 신제품을 선보이고 원료와 제조공법을 차별화하며 수요 확보에 힘을 쏟고 있다. 자녀에게 아낌 없이 투자하는 '골드키즈' 트렌드에 맞춰 프리미엄 제품 경쟁력도 강화하는 모습이다.

9일 국가데이터처의 '2026년 8월 인구동향'에 따르면 지난 8월 국내 출생아 수는 2만3703명으로 전년 동월 대비 13.0% 증가했다. 국내 출생아 수는 2024년 7월부터 26개월 연속 증가 추세로, 올해 들어서는 8월까지 매달 두 자릿수 증가율을 기록했다.

올해 1~8월 누적 출생아 수는 19만3783명으로 지난해 같은 기간보다 2만4572명(14.5%) 늘었다. 지난해 연간 출생아 증가율인 6.7%를 웃도는 수준이다. 8월 합계출산율도 0.87명으로 전년 동월보다 0.09명 높아졌다.

출생아 수 반등에 분유업계도 모처럼 웃고 있다. 남양유업의 올해 상반기 전체 분유류 매출은 수출을 포함해 1057억원으로 전년 동기 대비 11% 늘었다. 같은 기간 일동후디스의 '후디스 산양유아식' 매출은 약 30% 증가했다.

남양유업은 대표 브랜드인 '아이엠마더'와 '임페리얼XO'를 중심으로 프리미엄 제품군을 강화하고 있다. 지난 7월에는 신생아의 영양과 소화 특성을 고려한 '첫 100일 분유' 3종을 출시했다. 출생 직후 수유 수요에 맞춘 제품을 통해 하반기 프리미엄 분유 판매를 확대한다는 구상이다.

해외 판매도 늘고 있다. 남양유업의 상반기 분유 수출 매출은 약 223억원으로 전년 동기 대비 63% 증가했다. 캄보디아와 몽골 등 아시아 주요 국가에 제품을 공급하고 있으며 캄보디아에서는 '임페리얼XO'와 현지 전용 브랜드 '스타그로우'를 앞세우고 있다.

남양유업 관계자는 "최근 출생아 수 증가세는 분유 시장의 수요 기반 측면에서 긍정적인 요인으로 보고 있다"며 "국산 원유를 기반으로 초유 단백질과 유기농 인증 원료 등을 적용한 제품 전략을 강화하고 해외 사업도 확대할 계획"이라고 밝혔다.

매일유업의 분유 매출은 2024년 상반기 전년 동기대비 11% 감소했다가 지난해 상반기 25% 늘어난 데 이어 올해도 35% 증가세를 이어갔다. 지난해 8월에는 7년 만의 분유 신제품 '앱솔루트 산양100'을 출시했다. 생후 100일 이하 신생아를 대상으로 부모들이 수유 과정에서 어려움을 겪는 소화와 수유 간격 문제에 초점을 맞춘 제품이다.

일동후디스는 원료와 제조기술을 중심으로 프리미엄 분유 수요에 대응하고 있다. 대표 제품인 '후디스 산양유아식'은 뉴질랜드산 산양 원유를 사용한다. 독자적인 'GS(Gentle & Soft)' 공법으로 원유의 2차 가공 없이 제조공정을 최소화해 산양유 고유의 영양적 특성을 살렸다는 설명이다.

일동후디스는 특히 부모들이 가격뿐만 아니라 원료와 영양 설계, 제조기술과 관련 연구 결과까지 살피는 흐름에 주목하고 있다. 브랜드 인지도와 함께 원료 경쟁력, 연구개발 역량 등 제품력을 강조하며 소비자를 확보한다는 전략이다.

일동후디스 관계자는 "출생아 증가에 따른 분유 시장의 회복이 일정한 시차를 두고 이유식과 유아식 시장으로 이어질 것으로 보고 있다"며 "영유아가 성장하면서 소비 역시 분유에서 이유식, 유아식으로 자연스럽게 확대될 것으로 전망된다"고 말했다.