천안함 눈물 벌써 3주년...책임은 누가 지나?

- 꽃다운 장병의 죽음과 여전히 제기되는 의혹<br/>- 민주당도 표 의식 폭침으로 입장 변경

아주경제 오세중 기자=젊은 장병 46명의 목숨을 앗아간 천안함 사건이 발생한 지 벌써 3주년을 맞았다.

정부는 3주기인 26일 국립대전현충원에서 박근혜 대통령이 참석한 가운데 추모식을 열고 강력한 대북 메시지를 발표할 전망이다.

특히 우리 군은 북한이 천안함 사건과 같은 도발을 감행할 경우 응징을 하기 위한 평양 등 대도시의 김일성·김정일 동상을 미사일로 타격하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다.

천안함이나 연평도 포격 같은 사고의 재발을 정부 차원에서는 더 이상 용납하지 않겠다는 의지를 보인 것이다.

하지만 천안함 의혹을 제기한 대표적 재미과학자인 이승헌 버지니아대 물리학과 교수는 "합동조사단이 실시했다는 실제 폭약을 사용한 모의폭발실험에서 나온 흡착물질의 과학적 데이타가 조작이 됐다는 것이 분명하다"며 철저한 조사를 지속적으로 주장해왔다.

아직 천안함 사건이 어느 쪽의 잘못인 지 가릴 여지가 있다는 분석이다.

남북의 정부당국은 모두 사고 원인에 대해 입장을 달리하며 책임을 회피하고 있다.

다시 말해 수색·구조 작업 도중 숨진 고(故) 한주호 준위를 포함한 많은 장병의 죽음에 대해선 누구도 책임지지 않고 있다는 점이다.

지난 2010년 감사원의 천안함 직무감사결과에 따라 사법처리 권고를 받은 군 수뇌부들이 모두 면죄를 받았다.

특히 군 관계자들의 징계가 취소 또는 감경되고, 실제 징계를 받은 사람은 김동식 전 2함대사령관과 박정화 전 해군작전사령관 정도만 감봉 이상의 징계를 받은 것으로 드러났다.

심지어 징계가 취소된 장성들 중에는 진급한 사람들도 있었다.

또한 천안함 사건과 관련해 끊임없이 진상규명을 위해 국정조사 등을 요구해 온 민주통합당도 지난 대선을 지나면서 표를 의식한 것인지 당의 입장을 바꿨다.

천안함 사건이 일어난 2010년 9월 3일 홍영표 위원은 "천안함 특위활동 연장과 국정조사 요구를 한나라당이 무시했다"고 말했고 박영선 최고위원은 그달 13일 "특위 재가동을 강력히 촉구한다"며 민주당은 진실규명에 앞장섰다.

하지만 표를 의식해야 하는 대선이 있던 지난해 겨울부터 여러 경로를 통해 '천안함 폭침'이라는 표현을 쓰며 사실상 진상규명 촉구 카드를 접는 분위기다.

3년의 시간이 흘렀지만 군 관계자들의 책임은 온데간데없고, 의혹은 의혹대로 남은 채 꽃다운 나이에 목숨을 잃은 장병들과 그들의 유족만이 무책임한 죽음 앞에 속수무책인 상황이다.