[아주칼럼] 춘천 홀리 축제: 강원도-인도 민간 교류의 기회

[라지브 쿠마르 한국외국어대학교 인도연구소 연구교수]

강원도 춘천시 춘천수변공원에서 2025년 색의 향연 인도 홀리(Holi) 축제가 열렸다. 이번 축제에는 수백 명의 인도 출신 IT 전문가, 학생, 연구원들이 참여하여 홀리를 함께 즐겼다. 홀리는 이제 미국과 유럽을 비롯한 전 세계적인 축제로 자리 잡았으며, 특히 많은 인도인들이 거주하는 국가들에서 활발히 기념되고 있다. 

이번 행사는 김진태 강원도지사, 육동한 춘천시장, 최성현 강원관광재단 대표이사, 그리고 주한 인도 대사관 관계자들이 참석하여 더욱 뜻깊은 자리가 되었습니다. 이러한 행사는 강원도와 인도 간의 민간 교류를 강화하는 강력한 플랫폼 역할을 하며, 동시에 강원도의 다양한 경제 및 문화적 이니셔티브를 보다 국제적인 방향으로 조정하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.

[사진=저자 제공]

강원의 비전: 글로벌 관광 중심지로 도약

강원도는 ‘2025~2026 강원 방문의 해’ 캠페인의 일환으로 더 많은 외국인 관광객을 유치하기 위해 적극적으로 노력하고 있다.  강원도의 목표는 2억 명의 방문객을 유치하고 이를 통해 강원도를 국내뿐만 아니라 글로벌 여행자들에게도 매력적인 관광지로 자리 잡게 하는 것이다. 강원도는 아름다운 자연경관, 따뜻한 환대, 잘 갖춰진 관광 인프라를 갖추고 있어 국제적인 여행 허브로 성장할 수 있는 잠재력을 가지고 있다. 그중에서도 강원도의 관광산업에 크게 기여할 수 있는 중요한 그룹이 바로 인도 관광객들이다. 

글로벌 호스피탈리티 기업 힐튼그룹(Hilton Group)에 따르면, 인도는 세계에서 가장 빠르게 성장하는 해외여행 시장으로, 머지않아 중국을 제치고 국제 관광의 중심 국가가 될 것으로 전망된다. 이는 중산층의 성장과 함께, 인도인들이 해외여행, 쇼핑, 글로벌 미식 체험에 대한 관심이 높아지고 있기 때문이다. 
한편, K-콘텐츠의 인기가 급증하면서 한국은 이미 인도인들에게 선호되는 해외 여행지로 자리 잡았습니다. K-드라마, K-팝, 한국 패션의 인기는 인도에서 빠르게 확산되었으며, 이제 많은 인도 관광객들이 직접 한국 문화를 경험하고 싶어 한다. 

BTS 효과: 강원의 핵심 관광 자산

강원도는 이 흐름을 활용하여 BTS 관련 관광지를 적극적으로 홍보할 수 있다. 강원도에는 인도 젊은이들에게 특히 인기가 높은 BTS 명소들이 자리하고 있다.  그중에 주문진 향호해변 버스정류장, 삼척 맹방해변, 고성 능파대가 대표적이다.  

이러한 BTS 명소들은 인도 팬들에게 강원도를 방문할 강력한 동기를 제공할 수 있다. 인도는 현재 전 세계에서 BTS의 인기가 가장 높은 국가 중 하나로 자리 잡았으며, 이  풍은 대도시뿐만 아니라 농촌 지역까지 빠르게 확산되고 있다.  실제로, 최근 제가 인도를 방문했을 때, 시골 지역의 청년들조차 제가 ‘BTS COUNTRY’에서 왔다는 사실에 매우 흥분하는 모습을 보았다.  이제 수십만 명의 인도 젊은이들이 한국을 방문하여 K-팝과 관련된 문화 체험을 직접 하고 싶어 합니다.  강원도는 이러한 BTS 팬층을 적극 유치하여 한류 문화 관광지로 자리 잡을 수 있는 기회를 놓쳐서는 안 됩니다.

교육 및 인재 교류: 상호 윈-윈 기회

관광산업뿐만 아니라, 강원도는 인도 유학생들에게 매력적인 교육 도시로 발전할 가능성도 크다. 현재 강원도의 많은 지역 대학들이 출생률 감소로 인한 학생 수 감소 문제를 겪고 있지만, 강원도의 아름다운 자연환경, 우수한 교육 인프라, 그리고 지역 주민들의 따뜻한 환대는 유학생들에게 매력적인 요인이 될 수 있다. 

많은 인도 학생들이 한국에서 공학, 경영, 인문학, 언어, 그리고 첨단 기술 등 다양한 분야를 공부하고 싶어 한다. 강원도는 적극적으로 인도에서 자국 대학을 홍보하고, 국제 학생들을 유치하는 전략을 통해 지역 대학의 활력을 되살릴 수 있다. 또한, 반도체, 바이오, 수소, 미래차 등 강원도의 첨단산업 중심지로서의 비전 실현에도 인도 출신의 고급 기술 인력이 기여할 수 있다.  많은 인도 고급 기술 인력들이 한국에서 일하기를 희망하고 있으며, 강원도는 이를 적극적으로 유치하고 활용하여 혁신 중심 산업을 더욱 발전시킬 수 있다. 

강원도와 인도: 문화 교류가 여는 새로운 미래 

강원도와 인도 간의 문화 및 경제 협력 가능성은 무궁무진하다. 홀리(Holi)와 디왈리(Diwali)와 같은 인도의 대표 축제를 개최함으로써 양국 간 문화 교류를 강화하는 동시에, 관광·교육·인재 교류의 새로운 기회를 창출할 수 있다. 다문화 행사를 지속적으로 개최하고 글로벌 네트워크를 확장함으로써, 강원도는 관광, 교육, 첨단 기술의 중심지로 자리 잡을 수 있으며, 동시에 인도와의 관계를 더욱 깊고 의미 있게 발전시킬 수 있을 것이다. 



라지브 쿠마르 필진 주요 이력
▷인도 델리대학교 학사​ ▷성균관대학교 박사 ▷ 한국외국어대학교 인도연구소 연구교수 ▷ 전 하와이대학교 동서문화센터 객원연구원