[에너지 하이웨이 특수] 이재명표 '南電北送' 프로젝트...K-일렉트릭 산업 들썩

2030 서해안 에너지 고속도로 구상

국토 에너지 불균형 문제 해소 초점

풍력·전선·배터리 등 국내 산업 수혜

HVDC 변압기 국산화 과제로

이재명 대통령이 지난 24일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의를 주재하며 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

이재명 정부가 2030년 서해안 에너지고속도로 첫 개통에 정부 역량을 결집하기로 하면서 친환경 발전·전선·배터리 등 국내 전력산업이 수혜를 입을 것이란 기대감이 커지고 있다. 에너지고속도로 프로젝트가 성공적으로 마무리되려면 글로벌 전력 기업이 독점 중인 '초고압 직류방식(HVDC)' 송전 기술 연구개발(R&D)과 상용화에 대한 대규모 투자가 병행되어야 한다는 주장도 제기된다.

25일 업계에 따르면 산업통상자원부는 지난 19일 국정기획위 업무보고에서 제2의 경부고속도로에 비유되는 서해안 에너지고속도로를 2030년까지 개통하겠다는 계획을 밝혔다. 

이 대통령은 공약을 통해 2030년까지 서해안에 우선 1차 에너지고속도로를 세우고 이를 남해안과 동해안으로 넓혀 2040년에는 서·남·동해안을 아우르는 U자형 에너지고속도로를 놓겠다는 구상을 제시한 바 있다.

'남전북송(南電北送·남쪽에서 생산한 전기를 북쪽으로 보낸다)'이라는 대전제 아래 전력 생산지(영호남)와 소비지(수도권)가 불일치하는 문제를 해결하고, 바다를 풍력·태양광 등 친환경 발전 거점으로 적극 활용하겠다는 의지의 피력이다. 

이 대통령이 구상한 에너지고속도로는 중국이 최근 10년 이상 추진 중인 '서전동송(西電東送·서쪽에서 생산한 전기를 동쪽으로 보낸다)' 프로젝트에 버금가는 대규모 에너지 인프라 사업이다. 중국 정부는 서전동송을 통해 동∙서부 자원 배치를 최적화하고 제조업 핵심 거점인 저장성에 필요한 에너지 6000억㎾h(킬로와트시) 이상을 공급했다.

산업계에선 에너지고속도로가 상용화하면 해상풍력, 전선, 배터리 기업 등이 직간접적인 수혜를 입을 것으로 예상한다. 국내 기업들이 대규모 해상풍력 단지와 HVDC 케이블, 에너지저장장치(ESS) 등 원천 기술을 보유한 만큼 제조·건설 등으로 경기를 부양하는 효과가 클 것으로 기대된다.

다만 HVDC 변환용 변압기 원천기술은 GE, 히타치, 지멘스 등 글로벌 전력 메이저 3사가 쥐고 있는 만큼 기술 국산화가 선행되지 않으면 국부가 유출될 것이란 우려가 나온다. 재계 관계자는 "이재명 정부가 필수 전력 기술 국산화를 위해 해외 기업에 대한 역차별로 보일 정도로 강력한 기술 개발 지원과 국책 과제를 추진해야 한국 기업이 변압기 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있을 것"이라고 조언했다.