정부 "北, 주민 사체 인도 통보에 응답 없어"

비전향장기수 송환 관련 "단체 요구 알아…현재로선 검토 없다"

구병삼 통일부 대변인이 지난달 28일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 북한 김여정 대남 담화와 관련한 질문에 답변하고 있다. [사진=연합뉴스]

정부가 인천에서 발견해 안치하고 있는 북한 주민 사체 1구에 대해 북측에 인도 의사 여부를 알려 달라고 요청했지만 하루 전인 4일 오전까지 응답이 없는 것으로 확인됐다.

구병삼 통일부 대변인은 이날 오전 정례브리핑에서 관련 질문에 "현재까지 북측에서 어떠한 형태의 답변이나 대답은 없었다"고 밝혔다.

앞서 지난달 29일 통일부는 "6월 21일 인천 강화 석모도 해안에서 북한 주민으로 보이는 사체 1구를 발견해 인근 병원에 안치하고 있다"며 "인도주의와 동포애 차원에서 사체와 유류품을 8월 5일 오후 3시에 판문점을 통해 귀측에 인도하고자 한다"고 알렸다.

대북 통보는 남북통신선 단절로 대북 통지문 발송이 어려운 상황임을 고려해 언론을 통해 이뤄졌다.

당시 통일부는 이번 사안과 관련해 앞서 유엔군사령부(유엔사)를 통해 몇 차례 북측에 통보했으나 관련 답변을 듣지 못했다고 설명했다. '북한 주민 사체 처리 지침'에 따라 북한의 응답이 없을 경우 시신은 무연고 사망자로 화장 처리된다. 해당 시신 역시 시한을 넘길 경우 이같은 과정에 따라 처리될 예정이다.

한편 구 대변인은 이날 정부가 최근 비전향장기수 송환을 검토하고 있다는 언론 보도와 관련해 "문제와 관련해서 해당 단체의 요구에 대해서 알고 있다"면서도 "구체적인 사안에 대해서는 말씀드릴 사안이 없고 현재로서는 검토한 바 없다"고 말했다.