"폭스바겐, 車 대신 무기…獨 공장 '아이언돔' 생산 전환 논의"

오스나브뤼크 공장 전환 검토…발사대·트럭 등 아이언돔 핵심 장비 생산

폭스바겐 [사진=로이터·연합뉴스]

독일 자동차업체 폭스바겐이 자국 내 공장을 이스라엘 미사일 방공체계 '아이언돔' 생산 시설로 전환하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.

24일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 소식통을 인용해 폭스바겐과 이스라엘 방산업체 라파엘 어드밴스드 디펜스 시스템즈(라파엘)가 독일 오스나브뤼크 공장을 아이언돔 구성 요소 생산 공장으로 전환하는 방안을 논의하고 있다고 보도했다. 생산 대상에는 요격미사일을 탑재하는 트럭과 발사대, 발전 장치 등이 포함된다.

해당 공장은 비교적 소규모로, 폭스바겐 노사가 2024년 합의한 비용 절감 계획에 따라 내년 차량 생산이 종료될 예정이다. 이에 따라 회사 측은 공장 활용 방안을 모색해왔다.

한 관계자는 "생산 전환에 약간의 자금이 필요하지만 비교적 쉬운 작업"이라며 "검증된 방산 기술과 독일의 제조 역량을 결합해 시스템을 생산하는 것이 핵심 아이디어"라고 설명했다.

노조가 생산 전환에 동의할 경우 약 12~18개월 내 생산이 가능할 것으로 전해졌다. 폭스바겐은 공장의 약 2300개 일자리를 유지하는 것을 목표로 하고 있으며, 라파엘은 독일을 포함한 유럽 각국 정부에 아이언돔을 판매한다는 구상이다.

요격미사일 자체는 라파엘이 독일 내 별도 생산시설을 구축해 생산할 계획이다. 라파엘은 이미 독일 방산업체 라인메탈, 디힐 디펜스와의 협력을 통해 '스파이크' 미사일을 독일에서 생산하고 있다.

라파엘이 유럽 생산 거점으로 독일을 선택한 배경에는 독일이 유럽 내에서 이스라엘을 강하게 지지하는 국가라는 점이 작용한 것으로 전해졌다.

아울러 독일 정부가 2029년까지 국방비를 2025년 대비 두 배 이상 확대할 계획인 가운데 방공 시스템이 핵심 투자 분야로 꼽히는 점도 영향을 미친 것으로 보인다. 실제로 독일은 이스라엘항공우주산업(IAI)이 개발한 ‘애로우3’ 방공 시스템을 도입하는 등 방공 역량 강화에 속도를 내고 있다.

또 다른 관계자는 독일 정부 고위 인사들이 침체된 산업의 유휴 생산능력을 활용해 달라고 요청해왔으며, 라파엘이 이를 반영했다고 전했다. 다만 폭스바겐 대변인은 오스나브뤼크 공장의 향후 방향에 대해 "현재까지 구체적인 결정이나 결론은 없다"고 밝혔다.

FT는 이번 협력이 중국과의 경쟁 심화와 전기차 전환 지연으로 수익성이 악화된 독일 자동차 산업이 호황을 맞고 있는 방위산업과의 협력을 모색하는 대표적 사례가 될 것으로 전망했다.